Op de Duitse Handelsblatt Auto Summit op de 25e uitte Zhang Hui, hoofd van de Europese afdeling van NIO, zijn verzet tegen het compenserende onderzoek van de EU en riep hij op tot een eerlijke en open markt. De dag ervoor maakte Great Wall, de eerste Chinese autofabrikant die publiekelijk reageerde op het EU-onderzoek, soortgelijke geluiden.
Sinds de Europese Commissie officieel haar antisubsidieonderzoek is gestart, hebben veel autobedrijven hun ontevredenheid geuit. Porsche Chief Financial Officer Luz Meschke vertelde de Financial Times op de 25e dat de Duitse auto-industrie zich zal verzetten tegen elke vorm van ‘tarievenoorlog’. Wanneer de buitenwereld beoordeelt of de EU tarieven mag opleggen aan Chinese elektrische voertuigen, wordt de EU er ook aan herinnerd dat het beter is om, in plaats van andere landen aan te vallen, ‘een nieuwe strategie voor de groene industrie te formuleren’.
Porsche CFO: verzet zich tegen elke vorm van ‘tarievenoorlog’
De Financial Times meldde op de 25e dat Porsche Chief Financial Officer Luz Meschke zei dat Duitse autofabrikanten de tarievenoorlog tussen Brussel en Peking zullen "vechten". “Als sterke Duitse auto-industrie zullen we strijden tegen elke vorm van nieuwe tarieven.” Meschke zei dat dit onderzoek “weinig helpt” voor de EU, vooral voor Duitsland, dat sterk afhankelijk is van de export naar China. Hij zei dat leidinggevenden vorige week China bezochten om de strategie in China met dealers te bespreken, de focus te verleggen van verkoop naar prijs, en de ‘elektrificatietransitie’ van het bedrijf op de Chinese markt zullen bevorderen door exclusieve oplaadcentra en gemeenschapscentra aan te bieden voor Porsche-eigenaren in grote steden.
Verschillende Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen zijn onlangs ook begonnen hun zorgen te uiten over het onderzoek van de Europese Commissie. Zhang Hui, hoofd van NIO's Europese zaken, zei op de "Business Daily" Auto Summit op de 25e dat "dit niet gunstig is voor de Europese economie, noch voor de Duitse auto-industrie." De meeste auto’s die uit China worden geïmporteerd, zijn niet van NIO, maar van ‘collega’s in Californië’ Tesla uit de Verenigde Staten. Nio heeft gereageerd op een vragenlijst van de Europese Commissie en zal blijven “samenwerken met de autoriteiten”. Reuters meldde op de 24e dat Great Wall Motors, als de eerste Chinese autofabrikant die reageerde op de vragenlijst van de Europese Commissie en de eerste publieke reactie op het antisubsidieonderzoek, opriep tot een eerlijke en open handelsomgeving.
342 compenserende onderzoeken
Op de website van de Europese denktank Bruegel Instituut staat dat het starten van een compenserend onderzoek niet betekent dat de Europese Commissie compenserende rechten zal opleggen. Sinds 2008 heeft de Europese Commissie 342 compenserende onderzoeken ingesteld tegen de invoer uit China (in totaal 431 onderzoeken tegen de invoer uit alle andere landen), waarvan er 101 geen compenserende rechten hebben ingesteld. In haar onderzoek naar elektrische voertuigen zal de Europese Commissie een proces starten om te bevestigen of het comparatieve voordeel van China op het gebied van elektrische voertuigen natuurlijk of kunstmatig wordt aangedreven door staatssubsidies. Als het comparatieve voordeel van China reëel blijkt te zijn, zal de EU geen compenserende rechten opleggen. Als het comparatieve voordeel van China kunstmatig wordt vergroot, kan de EU compenserende rechten opleggen als aan twee voorwaarden is voldaan: ten eerste hebben de Chinese subsidies aanzienlijke schade toegebracht aan de EU-industrieën; ten tweede is het opleggen van tarieven in overeenstemming met de belangen van de EU, inclusief de belangen van binnenlandse industrieën, gebruikers en consumenten. Maar ongeacht de uitkomst moet de EU haar eigen industriebeleid verder formuleren om de ontwikkeling van de elektrische auto-industrie, oftewel de groene industrie, te stimuleren.
Er zijn ook verschillen in de houding ten opzichte van compenserende onderzoeken binnen de EU. De Financial Times stelde dat het EU-onderzoek een overwinning voor Frankrijk is, omdat Franse fabrikanten veel minder zaken doen in China dan hun Duitse concurrenten. Volgens een rapport van het Amerikaanse economische onderzoeksbureau Rhodium Group was Duitsland tegen het onderzoek, maar Frankrijk wilde nog verder gaan. Italië overweegt een soortgelijk plan en de Scandinavische landen hebben geen duidelijk antwoord gegeven, maar de Midden- en Oost-Europese landen zullen waarschijnlijk de kant van Duitsland kiezen.
Voor wie zijn strafheffingen schadelijk?
"We kunnen ons net zo goed concentreren op het creëren van concurrerende industriële randvoorwaarden hier. Zolang we sterker worden, hoeven we niet bang te zijn voor concurrentie buiten Europa." Volkswagen Group CEO Oliver Blumer zei ooit dat de sterke marktpositie van Chinese autofabrikanten voortkomt uit hun eigen kracht. De industriële keten van BYD is bijvoorbeeld sterk verticaal geïntegreerd en 90% van de chips en batterijen wordt in eigen beheer geproduceerd.
De Duitse Vereniging van de Auto-industrie uitte twijfels over de effectiviteit van antidumpingmaatregelen. Zelfs als de EU-tarieven op de interne markt van de EU de concurrentievoordelen van buitenlandse overheidssubsidies elimineren, zorgen ze toch voor het prijsconcurrentievermogen van Europese bedrijven. De tarieven zullen uiteindelijk echter worden betaald door de EU-consumenten, die hogere prijzen zullen moeten betalen voor Chinese elektrische voertuigen.
Bovendien zullen de exporttarieven op de markten van derde landen hun effectiviteit verliezen en zal het prijsvoordeel van Chinese producten nog steeds bestaan. Bovendien zou het opleggen van tarieven voor elektrische voertuigen die uit China worden geïmporteerd de vraag doen rijzen wat te doen met elektrische voertuigen die in China worden geproduceerd en door Amerikaanse en Europese bedrijven naar de EU worden geëxporteerd. Deze bedrijven zouden ook getroffen worden door tarieven en een terugslag kunnen hebben op hun respectievelijke binnenlandse economieën.