Eerder vandaag heeft een Amerikaanse rechtbank een permanent bevel uitgevaardigd tegen Google, dat op 1 november 2024 van kracht wordt in de Verenigde Staten. Het verbod komt voort uit een oordeel van de jury waarin werd vastgesteld dat Google de antitrustwetten (de Sherman Act en de Cartwright Act) en de California Unfair Competition Law heeft geschonden in verband met de Google App Store. Het verbod richt zich specifiek op de distributie van Android-apps voor de komende drie jaar en omvat de volgende bepalingen:
Google mag derden niet stimuleren om concurrerende Android-appstores te vermijden.
Google kan ontwikkelaars niet dwingen om apps alleen in de Google Play Store te publiceren.
Google kan niet voorkomen dat ontwikkelaars andere functionaliteit aanbieden in apps in andere winkels.
Google kan niet voorkomen dat apparaatfabrikanten concurrerende appstores vooraf installeren.
Sta ontwikkelaars toe andere betalingssystemen dan Google Play-facturering te gebruiken.
Laat ontwikkelaars hun applicaties introduceren bij gebruikers op andere platforms.
Gebruikers kunnen apps uit andere winkels downloaden, maar Google behoudt de inkomsten.
Google kan alleen redelijke beveiligings- en inhoudsnormen afdwingen in appstores van derden.
Er zal een technische commissie worden opgericht die toezicht zal houden op de technische aspecten van het verbod, waarbij de rechtbank het laatste woord zal behouden.
Na het bevel heeft Google haar voornemen bevestigd om in beroep te gaan tegen de beslissing van de rechtbank om de uitvoering van de verlichtingsmaatregelen op te schorten. Google is van mening dat de implementatie van deze veranderingen de privacy en veiligheid van consumenten in gevaar zal brengen, het vermogen van ontwikkelaars om hun applicaties te promoten zal belemmeren en uiteindelijk de concurrentie op de apparaatmarkt zal verminderen. De oproep van Google zal zich richten op de volgende punten:
Apple en Google concurreren rechtstreeks om consumenten: de uitspraak is gebaseerd op de verkeerde conclusie dat Android een markt op zichzelf is. Daarentegen werd in het besluit van Apple (dat in hoger beroep werd bevestigd) terecht vastgesteld dat Android en iOS op dezelfde markt concurreerden. Dit is duidelijk voor iedereen die een smartphone heeft gekocht. Loop een winkel binnen die smartphones verkoopt en je ziet een verscheidenheid aan opties naast elkaar staan: Android-telefoons van Samsung, Motorola en anderen concurreren met de iPhones van Apple. Mensen kiezen tussen deze telefoons op basis van prijs, kwaliteit en veiligheid.
Google en Apple concurreren rechtstreeks om app-ontwikkelaars: deze beslissing negeert wat elke ontwikkelaar ter wereld weet: zij moeten prioriteit geven aan investeringen in iPhone- en Android-ontwikkeling. De middelen van ontwikkelaars zijn beperkt en zij moeten beslissen hoeveel tijd en geld ze investeren in het ontwikkelen en updaten van apps voor elk platform. Net als elk ander bedrijf wil Google dat ontwikkelaars de beste functies naar Android brengen en eerst op Android uitbrengen. Daarom ontwikkelen we tools, implementeren we trainingsprogramma's en investeren we in het zo eenvoudig mogelijk maken van Android-ontwikkeling. Apple doet zeker hetzelfde: racen om ontwikkelaars ervan te overtuigen prioriteit te geven aan iOS.
Android is open en Google Play is niet de enige manier om apps te krijgen: deze beslissing houdt geen rekening met het feit dat Android een open platform is en dat ontwikkelaars altijd veel keuzes hebben gehad bij het publiceren van hun apps. In feite worden de meeste Android-apparaten geleverd met twee of meer app-winkels die vooraf zijn geïnstalleerd. Ontwikkelaars hebben andere opties, zoals het rechtstreeks vanaf hun eigen websites beschikbaar stellen van apps aan gebruikers. Epic Games stelt bijvoorbeeld zijn populaire Fortnite-app beschikbaar voor Android-gebruikers via de Samsung Galaxy App Store, sideloading en de Epic Games App Store, terwijl Fortnite niet via Google Play wordt uitgebracht. Dit zijn opties die ontwikkelaars nooit aan Amerikaanse gebruikers op de iPhone hebben aangeboden.
De beslissing van de rechtbank en het beroep van Google kunnen een aanzienlijke impact hebben op de toekomstige distributie van Android-apps en de algehele markt voor mobiele apps.