Een federale districtsrechter uitte donderdag tijdens een hoorzitting in Missoula zijn twijfels of Montana de eerste staat van het land werd die TikTok verbood. TikTok en verschillende platformmakers hebben Montana eerder dit jaar aangeklaagd omdat het staatsverbod ongrondwettelijk was en in strijd was met de vrijheid van meningsuiting van het bedrijf en de gebruikers.
Tijdens de hoorzitting van donderdag voerden de advocaten van de aanklagers aan dat het verbod van Montana "overdreven" was, terwijl de advocaten van Montana betoogden dat het verbod noodzakelijk was om de online privacy van de inwoners van Montana te beschermen.
De Amerikaanse districtsrechter Donald W. Molloy zette vraagtekens bij het bewijsmateriaal van de staat ter ondersteuning van de zorgen over de nationale veiligheid en of de staat moet beslissen of gebruikers gegevens delen met de apps.
Molloy zei: "De informatie die TikTok van gebruikers verlangt, is de toestemming van de gebruiker en de gebruiker verstrekt TikTok vrijwillig. Je argument verwart me."
De plaatsvervangend procureur-generaal van Montana, Christian Corrigan, is van mening dat er vanwege de veiligheidsrisico's van de Chinese eigenaar ByteDance van de app geen andere manier is om de veiligheid van de inwoners van Montana te beschermen dan een 'algemeen verbod'.
Molloy constateerde een gebrek aan ondersteunend bewijsmateriaal en vroeg Corrigan of de staat had ontdekt dat TikTok tijdens het ontdekkingsproces documenten had verstrekt om zijn zorgen over de nationale veiligheid te ondersteunen. Na kritiek te hebben geleverd op het ontdekkingsproces, zei Corrigan: "Dat hebben we niet gedaan."
TikTok, eigendom van het Chinese technologiebedrijf ByteDance, heeft herhaaldelijk gezegd dat het nooit Amerikaanse gegevens heeft gedeeld met Chinese toezichthouders. Toch hebben de Amerikaanse overheid en meer dan de helft van de Amerikaanse staten actie ondernomen om de app te verbieden van overheidsapparaten. Sommige staats- en federale wetgevers hebben voorgesteld om de app verder te verbieden op de privételefoons van burgers.
Molloy merkte op dat Montana de eerste en enige staat in het land is die een dergelijk verbod goedkeurt. "Vind je dit een beetje raar?" vroeg Molloy aan Corrigan.
Als het verbod niet door een rechtbank wordt geblokkeerd, zal het naar verwachting volgend jaar van kracht worden, waardoor inwoners van Montana TikTok volledig niet meer kunnen downloaden.
Molloy zei dat hij zo snel mogelijk over het voorlopig bevel zou beslissen.