Studies tonen aan dat de symptomen in de loop van de tijd evolueren, waarbij veel patiënten hoofdpijn en vermoeidheid ervaren. Nieuwe gegevens uit een nationale studie die onlangs in het tijdschrift Open Forum on Infectious Diseases zijn gepubliceerd, suggereren dat Long-COVID geen enkele aandoening is en niet op zichzelf moet worden behandeld.
Uit een recent nationaal onderzoek blijkt dat COVID-19 op de lange termijn geen op zichzelf staande aandoening is, maar in de loop van de tijd evolueert. De studie, waarbij bijna 6.000 deelnemers betrokken waren, benadrukte verschillende symptoomcategorieën en benadrukte het belang van het afstemmen van de behandeling op de symptoompresentatie.
De studie onderzocht de aanhoudende symptomen van COVID-19-patiënten drie en zes maanden na de diagnose. Van de 5.963 mensen die aan het onderzoek deelnamen, testten er 4.504 positief op COVID-19, terwijl 1.459 negatief testten. Veel van de deelnemers (2.000 in totaal) kwamen uit King County en bezochten de Washington University School of Medicine.
De vier belangrijkste symptoomcategorieën voor mensen die positief testen op COVID-19 zijn:
Milde symptomen (72% van de gevallen)
Vermoeidheid, hoofdpijn en spier-/gewrichtspijn (17% van de gevallen)
Vermoeidheid, hoofdpijn, spier-/gewrichtspijn met verlies van smaak en reuk (5% van de gevallen)
Symptomen op meerdere systemen (6% van de gevallen)
De studie heeft klinische implicaties omdat het laat zien hoe de langetermijnsymptomen van het virus in de loop van de tijd van uiterlijk veranderen, zegt senior auteur Kari Stephens, onderzoeksmedewerker en hoofd van de afdeling Huisartsgeneeskunde. Professor bij de afdeling Biomedische Informatica en Medisch Onderwijs aan de Washington University School of Medicine.
De meeste langetermijnonderzoeken naar COVID-19 hebben zich geconcentreerd op individuele symptomen, zonder rekening te houden met clusters of patronen van symptomen. Velen hebben geen controlegroep en richten zich alleen op gegevens die door zorgverleners zijn verzameld tijdens kliniekbezoeken, in plaats van rechtstreeks van patiënten, zei ze.
“Deze studie biedt zorgverleners ook informatie over de langetermijngevolgen van COVID-19 bij patiënten in de loop van de tijd”, zei ze. “Het zal ons helpen begrijpen hoe we COVID-19 op de lange termijn in de loop van de tijd moeten behandelen, op een zeer specifieke manier op basis van de symptomen van elke patiënt.”
Het unieke aan dit onderzoek is dat mensen klachten direct konden melden, ongeacht of ze medische zorg kregen.
“Hoewel het steeds duidelijker wordt dat COVID-19 op de lange termijn geen enkele aandoening is, is het hebben van gegevens die verschillende afzonderlijke, symptoombepalende fenotypes aantonen, een belangrijke stap in de richting van het ontwikkelen van op bewijs gebaseerde benaderingen voor de behandeling van de miljoenen mensen die aanhoudende symptomen blijven ervaren”, zegt hoofdauteur Michael Gottlieb, vice-voorzitter van het spoedeisende geneeskundeonderzoek aan het Rush University Medical Center.
Over het geheel genomen, zo voegde Stephens eraan toe, zal de studie helpen bij het bepalen van de financiering en beleidsondersteuning voor langetermijn-COVID-19-programma’s: “We willen de lange-termijn-COVID-19 niet vergeten, aangezien we allemaal terugkeren naar ‘normaal’. Nieuwe langetermijn-COVID-19-gevallen doen zich elke dag voor.’
Momenteel schat de CDC dat 11% van de mensen die besmet zijn met COVID-19 langdurige COVID-symptomen ervaart.