Ford-CEO Jim Farley beschuldigde de United Auto Workers (UAW) ervan de onderhandelingen te bedreigen met kwesties die niet onder het contract vallen, te midden van de groeiende spanningen tussen de vakbond en de twee grootste autofabrikanten van Detroit. Nu de staking haar derde week ingaat, verschuift de focus van de onderhandelingen nu naar een belangrijker kwestie tussen de vakbond en haar grootste werkgever: het lot van werknemers in het toekomstige tijdperk van elektrificatie.
Hoewel de economische zorgen blijven bestaan, wil de vakbond een kader scheppen voor de werknemers van de geplande batterijfabriek en bescherming bieden aan werknemers die motoren, transmissies en andere onderdelen maken die ooit verouderd kunnen zijn. Als gevolg hiervan blijven de spanningen tussen de twee partijen bestaan, ondanks de vooruitgang op andere gebieden.
"Wat echt frustrerend is, is dat ik denk dat we een compromis hadden kunnen bereiken over loon en secundaire arbeidsvoorwaarden, maar dat de UAW tot nu toe een akkoord heeft opgehouden vanwege de problemen met de batterijfabriek", zei Farley tijdens de webcast. "Onthoud alsjeblieft, mensen, deze batterijfabrieken bestaan nog niet."
In reactie hierop zei UAW-president Shawn Fain dat de vakbond nog steeds staakt vanwege loon-, baanzekerheid- en pensioenkwesties.
"Ik weet niet waarom Jim Farley zou liegen over de status van de onderhandelingen", antwoordde Fain in een verklaring. "Misschien komt het omdat hij deze week niet betrokken was bij de onderhandelingen. Als hij hier was, zou hij weten dat we Ford maandag een alomvattend voorstel hebben gegeven en nog niets hebben gehoord."
De vakbond is nog steeds in staking in de fabriek van Stellantis NV in Toledo en het distributiecentrum dat reparatieonderdelen aan dealers levert. Vrijdag breidde de UAW de staking uit naar nog twee GM- en Ford Motor-fabrieken, maar richtte zich niet op Stellantis, daarbij verwijzend naar een doorbraak op het laatste moment in de gesprekken.