Softwarebedrijf IBM is de nieuwste technologiegigant geworden die zijn wereldwijde werknemers vraagt ​​terug te keren naar kantoor. Vanaf volgende week moeten medewerkers minimaal drie dagen per week terug naar kantoor. De regel geldt alleen voor werknemers die binnen een straal van 80 km van een IBM-kantoor wonen, maar het lijkt erop dat deze uiteindelijk voor iedereen zal gelden.

Kareem Yusuf, senior vice-president productmanagement bij IBM Software, en Dinesh Nirmal, senior vice-president product, maakten het nieuws aan werknemers bekend in een interne blog die vorige week werd gepubliceerd.

“Als we de flexibiliteit van werken op afstand en op kantoor willen behouden, moeten we de tijd dat we op kantoor komen beter beheren”, schreven ze, eraan toevoegend dat beslissingen op welke dagen gerapporteerd moeten worden, zullen worden beslist door managers en individuele projectteams.

Het is onwaarschijnlijk dat iemand die meer dan 80 kilometer van een IBM-kantoor vandaan woont, deze tocht zal maken. Iedereen die in die categorie valt “is momenteel vrijgesteld”, schreven de twee leidinggevenden, waarmee ze suggereerden dat ze op een dag niet meer zullen worden vrijgesteld. Yusuf en Nirmal voegden eraan toe dat het bevel om terug te keren naar het ambt zal worden uitgevoerd in overeenstemming met de toepasselijke lokale wetgeving.

Ze zeiden: "Voor onze bedrijfscultuur en gedeelde doelstellingen van het verdrievoudigen van de ontwikkelingsoutput, het bouwen van succesvolle producten en het winnen van nieuwe klanten, is het essentieel dat we meer betekenisvolle tijd samen doorbrengen en face-to-face communiceren." Amazon, Dell, Salesforce, Zoom en andere bedrijven hebben ook soortgelijke verklaringen afgelegd.

"Nu werkt 1 op de 4 van jullie drie dagen per week op kantoor. Wij danken u voor uw aandacht en steun", schreven Yusuf en Nirmal. Om dit te helpen bereiken heeft IBM 'Software Executive Focals' aangesteld, een term voor ondersteuningsmedewerkers op locatie die zullen helpen bij het bewerkstelligen van een meer gecoördineerde terugkeer naar kantoor 'binnen het hele softwarebedrijf'.

Veel bedrijven nemen drastischer maatregelen om werknemers weer naar kantoor te krijgen. Amazon-topman Andy Jassy zei onlangs tegen medewerkers die niet meer naar kantoor willen: "Dit werkt misschien niet voor jou. We hoorden de baas van Zoom ook beweren dat mensen geen vertrouwen kunnen opbouwen of innoveren als ze videobelprogramma's als Zoom gebruiken."

IBM Software hoeft zich misschien niet al te veel zorgen te maken over het verlies van werknemers die weigeren terug te keren. Het bedrijf was een van de eersten die een pauze of vertraging aankondigde bij het aannemen van personeel voor niet-klantgerichte functies zoals human resources, omdat kunstmatige intelligentie veel taken voor deze werknemers kan automatiseren. CEO Arvind Krishna zei dat hij verwacht dat binnen vijf jaar ongeveer 30% van de banen van het bedrijf zal worden vervangen door kunstmatige intelligentie en automatisering. Dit komt neer op ongeveer 7.800 banen.

Uit een recent onderzoek is gebleken dat acht op de tien leidinggevenden spijt hebben van hun plannen om weer naar kantoor te gaan en dingen anders zouden doen als ze betere toegang hadden tot werkplekgegevens.