Apple blijft onderzoeken hoe stoffen aanraakgevoelig kunnen worden gemaakt om bedieningselementen in te bouwen of gebaren te detecteren op andere producten dan Apple Watch-bandjes of iPhone-hoesjes. Eerder had Apple gewerkt aan een fabric-controleapparaat, waarbij de nadruk lag op het inbedden van controle-apparaten in welke fabric dan ook.
toegang:
Apple Online Store (China)
Nu laat een nieuw bekendgemaakte patentaanvraag zien dat het bedrijf het concept verder nastreeft. "Fabric Sensing Devices" gaat over het gebruik van bedieningselementen die in stoffen zijn ingebed, en waarom dit zo wenselijk is.
Apple zei: "Traditionele elektronische apparaten kunnen een verscheidenheid aan invoerapparaten bevatten, waaronder knoppen, sleutels, muizen, trackballs, joysticks, enz. Sommige traditionele elektronische apparaten kunnen een aanraakpaneel of aanraakscherm bevatten dat is geconfigureerd om aanraakinvoer van een gebruiker te ontvangen. Veel traditionele invoerapparaten en aanraaksensoren zijn echter gevormd met behulp van harde materialen en/of harde substraatvellen en kunnen daarom beperkt zijn tot bepaalde vormfactoren."
Apple richt zich op het gebruik van 'aanraakgevoelig textiel' om bedieningsmogelijkheden toe te voegen aan 'een verscheidenheid aan consumentenproducten'. In de illustraties van de patentaanvraag is het enige gebruiksscenario echter dat gebruikers een Apple Watch-bandje aanraken.
Nou, dat is misschien waar Apple geïnteresseerd raakt in het idee. Maar misschien, net als alle patentaanvragen die elk denkbaar gebruik van hun voorstellen proberen te dekken, omvat Apple's lijst met apparaten die gebruik kunnen maken van fabric-controls niet alleen de Apple Watch.
"In het bijzonder kunnen de hierin beschreven apparaten en technieken worden toegepast op een verscheidenheid aan textielmaterialen die kunnen worden geïntegreerd in consumentenelektronica, kleding, kledingaccessoires, handtassen, meubelartikelen, huishoudtextiel en andere items die textielcomponenten of -elementen kunnen bevatten", aldus Apple.
Het is dus een veilige gok dat als dit materiaal een transporteerbaar product wordt, het op een nieuwe reeks Apple Watch-bandjes zal verschijnen. Maar misschien zou de hoes van de MacBook Pro het huidige batterijniveau van de laptop kunnen weergeven en een uitschakelknop kunnen bieden.
Het kan ook worden ingebouwd in de stoelbekleding van een Apple-auto, of je kunt de Apple TV 4K bedienen door over de armleuning van je bank te strijken. Of minder overdreven: HomePods kunnen worden bediend via de mesh-stof zonder dat er een aanraakpaneel bovenop nodig is. Apple heeft dit al eerder onderzocht.
De patentaanvraag werd ingediend door drie uitvinders die ook werden genoemd in Apple’s eerdere patentaanvragen voor fabric control.