Op de Duitse Nationale Luchtvaartconferentie van deze week in Hamburg onthulde Airbus Helicopters zijn PioneerLab-vlieghelikopterlaboratorium, gebaseerd op het tweemotorige H145-platform van het bedrijf. Een van de kenmerken van de onderzoeks- en ontwikkelingsinspanningen van Airbus Helicopters is de vloot van FlightLab-vlieglaboratoria voor het testen van nieuwe technologieën. De nieuwste hiervan is PioneerLab, een variant van de H145-utiliteitshelikopter die in 1999 werd gelanceerd.
De nieuwste versie van Flightlab richt zich op de ontwikkeling van biogebaseerde materialen en technologieën om toekomstige helikopters groener, efficiënter en autonomer te maken.
Volgens Airbus zal het Pioneer Laboratory een hybride elektrisch aandrijfsysteem en verbeterde aerodynamica gebruiken om het brandstofverbruik met 30% te verminderen. Het zal ook worden gebruikt om structurele componenten te testen die zijn gemaakt van biogebaseerde en recyclebare hulpbronnen, die tijdens de productie minder grondstoffen en energie verbruiken. Het doel is om de milieu-impact van de helikopter gedurende zijn hele levensduur te verminderen.
Naast het versterken van de groene reputatie van het bedrijf, zal Pioneer Labs ook het gebruik van geavanceerde sensoren en digitale systemen onderzoeken om de veiligheid en autonomie te verbeteren, vooral tijdens het opstijgen en landen.
Er zijn vliegtesten begonnen in de fabriek van het bedrijf in Donauwörth, Duitsland, eerst met het rotorimpactwaarschuwingssysteem en vervolgens met het geautomatiseerde start- en landingssysteem.
Tomasz Krysinski, hoofd van de onderzoeks- en innovatieprogramma's bij Airbus Helicopters, zei: "Met PioneerLab blijven we onze ambitieuze strategie implementeren om nieuwe technologieën te testen en te laten rijpen op helikopterdemonstranten. Het Pioneer Lab, gelegen op de Donauwörth-basis in Duitsland, zal ons platform zijn voor het testen van technologieën die specifiek zijn voor tweemotorige helikopters."