De toenemende staking van autoarbeiders in de Verenigde Staten kan een belangrijke reden zijn voor de opschorting van het project. Op 25 september, lokale tijd, kondigde Ford Motor aan dat het de bouw van een fabriek voor accu's voor elektrische voertuigen in Michigan ter waarde van 3,5 miljard dollar had opgeschort, daarbij verwijzend naar zorgen over het concurrentievermogen van de exploitatie van de fabriek. Op 14 februari van dit jaar maakte Ford bekend dat het een nieuwe overeenkomst had bereikt met CATL. Volgens de overeenkomst zal CATL technische en serviceondersteuning bieden voor de productie van Ford's nieuwe fabriek voor lithium-ijzerfosfaatbatterijen in de Verenigde Staten.

Een woordvoerder van Ford zei: "We evalueren al deze overwegingen vanuit een concurrentieperspectief." De woordvoerder maakte geen specifieke redenen voor de opschorting van het project bekend, maar benadrukte dat het bedrijf nog geen definitieve beslissingen heeft genomen over zijn investeringsplannen. Amerikaanse vakbonden zijn van mening dat de stap van Ford een strategische zet is om de staking van de autoarbeiders te bestrijden. Op het moment van schrijven had CATL nog niet gereageerd op vragen van verslaggevers van China Business News over dit nieuws.

De bovengenoemde nieuwe lithiumijzerfosfaatfabriek is gevestigd in Marshall, Michigan, VS. Het wordt volledig door Ford geïnvesteerd voor 3,5 miljard dollar. De verwachting is dat de auto in 2026 in productie zal worden genomen. De initiële jaarlijkse productiecapaciteit bedraagt ​​ongeveer 35 gigawattuur (GWh) en kan jaarlijks stroomaccupakketten leveren voor ongeveer 400.000 elektrische Ford-voertuigen.

Volgens dit samenwerkingsmodel bezit Ford 100% van de fabriek, inclusief het gebouw en de fabrieksinfrastructuur, terwijl CATL de fabriek zal exploiteren en de batterijproductietechnologie zal leveren. Met betrekking tot het bovengenoemde samenwerkingsmodel zeiden sommige analisten dat dit de nieuwe batterijfabriek in staat zal stellen geen directe financiële investeringen van CATL te eisen en volledig gebruik te kunnen maken van de belastingvoordelen van de Inflation Reduction Act (IRA) van de Amerikaanse federale overheid.

Na de ondertekening van de overeenkomst werd de samenwerking tussen Ford en CATL veelvuldig in twijfel getrokken. Verschillende Amerikaanse Republikeinse wetgevers hebben eerder kritiek geuit op het project en hun bezorgdheid geuit over de relatie van Ford met CATL.

De recente intensivering van de stakingen van autoarbeiders in de Verenigde Staten kunnen echter een belangrijke reden zijn voor de opschorting van het project.

Ford, General Motors en andere Amerikaanse autofabrikanten onderhandelen momenteel met de United Auto Workers (UAW), maar hebben geen overeenstemming bereikt. Sinds half september is de UAW begonnen met stakingen tegen Ford, General Motors, enz., en de omvang van de staking is de laatste tijd blijven toenemen. Op 22 september sloten 38 onderdelendistributiecentra in de Verenigde Staten zich aan bij de staking. Verwacht wordt dat de economische verliezen als gevolg van de staking exponentieel zullen toenemen. UAW-president Sean Fein kondigde op 22 september nieuwe stakingslocaties aan in 20 verschillende staten, waaronder zes General Motors-faciliteiten en zeven Stellantis Centers in Michigan.

In deze context kondigde Ford de opschorting van het batterijfabriekproject aan, wat betekent dat de potentiële 2.600 banen van het project zullen worden uitgesteld; UAW-voorzitter Sean Fein verklaarde: "Het besluit van Ford is een beschamende daad van nauwelijks verhulde dreigementen om werknemers te ontslaan. In de afgelopen twintig jaar hebben drie autobedrijven 65 fabrieken gesloten. Dit is niet genoeg voor hen, en nu willen ze ons bedreigen met het sluiten van fabrieken die nog niet zijn geopend. We vragen alleen om een ​​rechtvaardige overgang naar elektrische voertuigen, terwijl Ford hun concurrentie versnelt."

Dan Ives, analist bij de makelaardij Wedbush, is van mening: "Een staking die meer dan vier weken duurt, zal een zware klap toebrengen aan de ambities van GM en Ford om in de eerste helft van 2024 elektrische voertuigen te produceren, waardoor hun elektrificatietransformatie in vele dimensies zal worden vertraagd."