De Zuid-Koreaanse export bleef de afgelopen maand groeien, wat bijdroeg aan de optimistische vooruitzichten voor de economische groei en de wereldhandel dit jaar. Uit gegevens die Zuid-Korea vrijdag publiceerde, bleek dat de export, gecorrigeerd voor verschillen in werkdagen, met 12,5% steeg ten opzichte van een jaar eerder. Exclusief de feestdag rond het nieuwe maanjaar in februari van dit jaar steeg de totale export met 4,8%, hoger dan de verwachte 4,1%; terwijl de totale import met 13,1% daalde. Het handelsoverschot groeide tot 4,29 miljard dollar.

Zuid-Korea is een belangrijke schakel in de wereldhandel omdat Koreaanse bedrijven breed gepositioneerd zijn in verschillende toeleveringsketens. De Zuid-Koreaanse export herstelde zich van een jarenlange inzinking eind vorig jaar, gedreven door de sterke vraag naar halfgeleiders. Hoewel de auto-export licht daalde, bleef de monitorverkoop stijgen. Het economische herstel heeft de hoop gewekt dat de Zuid-Koreaanse economie dit jaar de groei zal versnellen. De Bank of Korea handhaafde vorige week haar voorspelling dat het bruto binnenlands product (bbp) van Zuid-Korea in 2024 met 2,1% zal groeien, wat aangeeft dat de export zich zal herstellen. Als deze trend zich in 2025 voortzet, zal dit volgens de centrale bank de economie met 2,3% helpen groeien.


De vertragende consumptie en dalende investeringen in de bouwsector vormen echter een bedreiging voor het economische momentum van Zuid-Korea. Het land is ook op zijn hoede voor de gevolgen van aanhoudende geopolitieke spanningen, waaronder conflicten in het Midden-Oosten. Een reeks verkiezingen die dit jaar in veel delen van de wereld gepland staan, draagt ​​ook bij aan de onzekerheid over het mondiale handelsbeleid. Fitch zei eerder deze maand: "De operationele prestaties van Zuid-Koreaanse geheugenchipfabrikanten zullen de komende twee jaar verbeteren naarmate de vraag naar kunstmatige intelligentie een cyclus van geheugenupgrades stimuleert. Uitdagende economische vooruitzichten en aanhoudende geopolitieke spanningen blijven belangrijke risico's."

De Zuid-Koreaanse export handhaafde het groeimomentum in februari, zette de sterke exporttrend van januari voort en markeerde een positieve start van 2024. De totale export van Zuid-Korea steeg in januari met 18%, vergeleken met de prognoses van economen voor een stijging van 17,6%, geholpen door meer werkdagen vergeleken met dezelfde maand vorig jaar. De totale import daalde met 7,8% en het handelsoverschot daalde tot 300 miljoen dollar.

Bij nadere beschouwing blijkt dat de marktvraag naar belangrijke Koreaanse producten sterk blijft. De grootste aanjager van het herstel van de export zijn geheugenchips. In februari steeg de Zuid-Koreaanse chipexport met 66,7% op jaarbasis, en de display-export met 20,2% op jaarbasis. De overzeese verzendingen van auto's daalden met 7,8%. De totale export van draadloze communicatieapparatuur daalde met 16,5%, terwijl de export van schepen met 27,7% steeg. Na correctie voor verschillen in werkdagen steeg de export naar China met 4,8% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, en de export naar de Verenigde Staten met 9%.

Andere industrieën die de export van Zuid-Korea aansturen zijn onder meer de auto-industrie, de petrochemie en de scheepsbouw, die de brede industriële basis van het land ondersteunen. Veel Koreaanse producten zijn overal in de mondiale toeleveringsketen te vinden, waardoor de Zuid-Koreaanse zendingen een goede voorlopende indicator zijn voor de gezondheid van de wereldhandel.

Het Internationale Monetaire Fonds (IMF) verwacht dat de wereldeconomie dit jaar met 3,1% zal groeien, onder het historische gemiddelde, omdat sommige centrale banken de inflatie blijven bestrijden terwijl de begrotingssteun verzwakt en de schuldenrisico's op de economische activiteit drukken.