Op dinsdag 26 september citeerden de media mensen die bekend waren met de zaak en zeiden dat OpenAI met investeerders onderhandelt over een mogelijke aandelenverkoop, en dat het bedrijf mogelijk een waardering van 80 tot 90 miljard dollar zal krijgen, wat ongeveer driemaal de waardering zal zijn van maximaal 29 miljard dollar in het voorjaar van 2023.Als er een deal wordt bereikt, kunnen medewerkers en investeerders van OpenAI hun huidige aandelen verkopen zonder dat het bedrijf nieuwe aandelen hoeft uit te geven om nieuw kapitaal te verkrijgen.
Momenteel bezit Microsoft 49% van de OpenAI-aandelen. Het bedrijf verwacht dit jaar een omzet van $1 miljard te behalen en in 2024 nog eens miljarden extra te genereren. Lidmaatschapskosten voor het krachtige ChatGPT en licentiekosten voor het grote taalmodel achter de bot zijn de belangrijkste inkomstenbronnen van het bedrijf.
OpenAI is begonnen met het pitchen van investeerders over de deal, maar de voorwaarden en de uiteindelijke waardering kunnen veranderen, zeggen mensen die bekend zijn met de zaak.
Een waardering van 80 miljard dollar of meer zou OpenAI tot een van de meest waardevolle startups ter wereld maken, na Musk's SpaceX en ByteDance.
In april van dit jaar voltooide OpenAI een nieuwe financieringsronde van 10,3 miljard dollar, met een waardering van 27 tot 29 miljard dollar. Durfkapitaalbedrijven waaronder Tiger Global, Sequoia Capital, Andreessen Horowitz, Thrive, K2Global en FoundersFund namen deel aan deze financieringsronde voor OpenAI.
Externe investeerders bezitten nu meer dan 30% van OpenAI. Volgens gegevens van PitchBook is Peter Thiel, de peetvader van het durfkapitaal uit Silicon Valley, een van de eerste investeerders van OpenAI, maar dit is ook de eerste keer dat Thiels durfkapitaalbedrijf FoundersFund in OpenAI heeft geïnvesteerd; K2Global, een durfkapitaalbedrijf opgericht door de Singaporese durfkapitalist Ozi Amanat, en Thrive zijn beide de eerste investeringen in OpenAI. Volgens gegevens van PitchBook waren Sequoia Capital, A16Z en Tiger Global vroege investeerders in OpenAI, maar verkochten later hun aandelen in het bedrijf. Dankzij de laatste investering konden ze weer aandeelhouders van OpenAI worden.