Onderzoekers hebben ontdekt dat insulineresistentie, vaak geassocieerd met diabetes type 2, ook aanwezig is bij kankerpatiënten en de verspreiding van de ziekte kan versnellen. In de jaren twintig ontdekten wetenschappers dat de urine van kankerpatiënten een zoete smaak had. Dit bracht de artsen in eerste instantie in verwarring, maar ze beseften al snel dat dit te wijten was aan een verhoogde bloedsuikerspiegel.
Universitair hoofddocent Lykke Sylow zei: "Dit is een van de eerste dingen die we weten over kankerpatiënten."
Zoetgeurende urine geeft aan dat kanker de bloedsuikerspiegel van het lichaam beïnvloedt. Maar hoe? Een nieuwe studie staat klaar om deze vraag te beantwoorden. Eerder onderzoek heeft het verband tussen kanker en insuline onderzocht, maar de nieuwe studie van Lykke Sylow en collega's is de eerste die het beste onderzoek over dit onderwerp samenbrengt. Het antwoord lijkt duidelijk:
"De cellen van kankerpatiënten reageren niet goed op het hormoon insuline. Daarom hebben kankerpatiënten meer insuline nodig om hetzelfde effect te bereiken", zegt Lykke Sylow, een van de hoofdauteurs van de nieuwe studie. "Als u insulineresistentie heeft, moet uw lichaam meer insuline afscheiden dan normaal om de bloedsuikerspiegel te reguleren."
Kankerpatiënten en mensen met type 2-diabetes hebben beide een verminderd vermogen van het lichaam om op insuline te reageren. Symptomen van diabetes type 2, zoals vermoeidheid, dorst en vaker plassen, verschijnen geleidelijk en kunnen moeilijk te detecteren zijn. En bij kankerpatiënten kan insulineresistentie moeilijker te detecteren zijn, omdat ze al enkele van de symptomen ervan vertonen, zoals vermoeidheid.
Onderzoekers voerden een meta-analyse uit van 15 onderzoeken naar insulinegevoeligheid en kanker. Onder hen waren 187 patiënten met verschillende soorten kanker, waaronder long- en darmkanker, en 154 controlepersonen. Ze omvatten alleen onderzoeken die gebruik maakten van de zogenaamde ‘gouden standaard’, een zeer nauwkeurige methode om de insulinegevoeligheid bij mensen te analyseren.
Insuline kan ervoor zorgen dat kankercellen zich vermenigvuldigen
Naast de negatieve effecten van insulineresistentie kan insulineresistentie ook leiden tot de proliferatie van kankercellen.
"We weten uit celstudies, dierstudies en sommige studies bij mensen dat insuline, een groeihormoon, hetzelfde doet met kankercellen. Dat wil zeggen dat hoge niveaus van insuline ervoor zorgen dat kankercellen sneller groeien", zegt Joan Màrmo, de tweede hoofdauteur van de studie. l) voegde toe: "Natuurlijk is dit een groot probleem voor kankerpatiënten. Bovendien beïnvloedt insulineresistentie de ophoping van eiwitten in de spieren. Dat wil zeggen dat als het lichaam niet op insuline kan reageren, het spiermassa en kracht zal verliezen, wat ook een groot probleem is voor veel kankerpatiënten."
Al met al zijn kanker en insulineresistentie een zeer slechte combinatie.
Lykke Sylow hoopt dat oncologen de bloedsuikerspiegel van patiënten zullen gaan controleren, zelfs als deze normaal lijkt, omdat insulineresistentie moeilijk te detecteren is omdat het lichaam eenvoudigweg compenseert door meer insuline af te scheiden.
"Als ze ontdekken dat de patiënt insulineresistentie heeft, moeten ze met de behandeling beginnen. We kunnen insulineresistentie behandelen omdat we een diepgaand begrip van de ziekte hebben - we zijn er gewoon aan gewend om het te associëren met diabetes type 2."
Sommige aspecten van dit verband vereisen echter meer onderzoek. "De volgende stap is proberen vast te stellen wie insulineresistentie ontwikkelt. Welke kankerpatiënten lopen risico? Hebben ze een specifiek kankertype of specifieke risicofactoren? Of houdt het verband met de behandeling? Zodra we degenen met een hoog risico hebben geïdentificeerd, hoop ik meer langetermijnstudies te zien over behandelingen met insulineresistentie en of deze een positief effect zullen hebben op patiënten."