Uit een nieuwe studie blijkt dat het geven van lichttherapie aan muizen terwijl ze in diepe slaap zijn, het vermogen van de hersenen verbetert om bèta-amyloïde te verwijderen, een giftig eiwit dat verband houdt met het ontstaan ​​van de ziekte van Alzheimer. De ontdekking zou kunnen leiden tot een niet-medicamenteuze, niet-invasieve behandeling.

Ondanks de inspanningen van onderzoekers is er geen veilige en effectieve medicamenteuze behandeling voor de ziekte van Alzheimer (AD) ontwikkeld, wat betekent dat we ons moeten wenden tot niet-medicamenteuze benaderingen. Een nieuwe studie toont het therapeutische potentieel aan van lichttherapie, of fototherapie, bij de behandeling van de ziekte van Alzheimer, waarbij onderzoekers veelbelovende resultaten laten zien bij muizen waarvan ze hopen dat ze even effectief zullen zijn bij mensen.

In de studie gebruikten onderzoekers fotobiomodulatie (PBM), een niet-medicamenteuze behandeling waarbij rood en nabij-infrarood licht wordt gebruikt om de eigen genezing van het lichaam te stimuleren. Er zijn aanwijzingen dat PBM het hersenmetabolisme en de microcirculatie kan bevorderen, naast het omkeren van oxidatieve stress en ontstekingen. Uit recent onderzoek is gebleken dat PBM het lymfestelsel van de hersenen stimuleert, waardoor afvalproducten en gifstoffen worden verwijderd.

De hersenvliezen zijn membranen die de hersenen en het ruggenmerg bedekken en beschermen, en bevatten een systeem van lymfevaten. Van deze meningeale lymfevaten, of MLV's, is aangetoond dat ze bèta-amyloïde opruimen, een eiwit dat al lang geassocieerd is met de ziekte van Alzheimer. Men denkt dat abnormale hoeveelheden van dit natuurlijk voorkomende eiwit zich tussen neuronen aggregeren om plaques te vormen, waardoor de celfunctie wordt verstoord.

Omdat het lymfestelsel van de hersenen tijdens de slaap wordt geactiveerd, testten de onderzoekers de effecten van PBM terwijl ze wakker waren en tijdens niet-snelle oogbewegingen (diepe) slaap. Ze gebruikten lasers om MLV bij muizen te vernietigen en injecteerden vervolgens bèta-amyloïde in de hippocampus van de muis, een hersengebied dat geassocieerd is met geheugen en leren. Muizen werden zeven dagen lang eenmaal per dag met PBM behandeld met behulp van lichtgevende diodes.

Door de niveaus van bèta-amyloïde in de hippocampus te meten, ontdekten de onderzoekers dat de niveaus van bèta-amyloïde in de hippocampus lager waren, ongeacht of PBM in wakkere of slapende toestand werd gebruikt, maar de afname was groter wanneer PBM in slaap werd gebruikt. Ze concludeerden dat PBM tijdens de slaap de uitscheiding van amyloïde bèta in de hippocampus effectiever stimuleerde dan tijdens het waken.

De onderzoekers merkten ook op dat, hoewel MLV's verstoord waren, waardoor hun vermogen om bèta-amyloïde te verwijderen werd geremd, dit vermogen na de behandeling werd hersteld en dat PBM effectiever was wanneer het tijdens de slaap werd toegediend dan wanneer het wakker was.

De onderzoekers zeiden: "Uit onze resultaten bleek dat PBM het herstel van de lymfatische functie na MLV-letsel kan bevorderen en effectiever is bij gebruik tijdens diepe slaap dan bij wakker gebruik."

Ze zeggen dat deze niet-medicamenteuze, niet-invasieve behandeling nuttig zou kunnen zijn bij mensen met ADHD en andere aandoeningen waarbij het lymfestelsel van de hersenen betrokken is. Omdat de medicamenteuze behandeling van AD geen werkzaamheid of veiligheid heeft opgeleverd, is PBM, als een niet-invasieve en veilige methode, veelbelovend in de klinische praktijk voor de behandeling van hersenziekten geassocieerd met ziekten van het lymfestelsel, zoals AD, de ziekte van Parkinson, glioom, hersentrauma, intracraniale bloeding, enz.

Het onderzoek werd gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Optoelectronics.