Het U.S. Naval Research Laboratory heeft een baanbrekend project gefinancierd om een ​​nieuwe hypersonische motor te ontwikkelen die tijdens de vlucht kan vervormen om het vermogen, de stuwkracht en de efficiëntie te optimaliseren. De motor wordt momenteel experimenteel getest in Florida.


Hypersonische vliegtuigen en raketten, die tussen de 5 en 20 keer de snelheid van het geluid reizen, staan ​​centraal in een nieuwe internationale wapenwedloop, waarbij meerdere landen racen om wapens en vliegtuigen te bouwen en te testen die vrijwel elke conventionele munitie (behalve lasers) kunnen ontlopen.

Maar de aerodynamica bij deze snelheden is beslist brutaal, en het heeft tot een aantal zeer interessante projecten geleid - met name een NRL-initiatief in 2019 dat tot doel had de hele vorm van het vliegtuig tijdens de vlucht te veranderen als een manier om gladde, naadloze stuurvlakken te creëren die scharnierende rolroeren en kleppen zouden kunnen vervangen zonder enorme hoeveelheden weerstand en hitte toe te voegen.

Nu past een onderzoeksteam van de University of Central Florida een soortgelijk concept toe op de binnenkant van een straalmotor. Het team wordt geleid door professor Kareem Ahmed, en we hebben gerapporteerd over zijn onderzoeksresultaten. Al in 2020 creëerden professor Ahmed en zijn team 's werelds eerste stabiel werkende roterende detonatiemotor.

Het nieuwe project, dat 450.000 dollar aan NRL-financiering ontving, zal de mogelijkheid onderzoeken om vervormde oppervlakken te gebruiken om de luchtstroom in de supersonische verbrandingsomgeving van straalmotoren te geleiden. Ahmed en zijn team hebben een aerothermodynamisch model voor de motor ontwikkeld, dat zich "momenteel in de experimentele testfase bevindt".

"Vanwege de uitdagende vliegomgeving zijn de meeste hypersonische motoren structureel gefixeerd", zegt Kareem Ahmed, hoofdonderzoeker van het project en professor aan de afdeling Mechanische en Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek aan de Universiteit van Californië, Virginia. "Ons onderzoek zal de prestatiewinst aantonen van een aanpasbare motorconfiguratie die oppervlakken zelf optimaliseert om het prestatievermogen, de stuwkracht en het vliegbereik te maximaliseren, een primeur voor hypersonische motoren."