Op 23 september, Beijing-tijd, in 2016, kondigden Facebook-oprichter Mark Zuckerberg en zijn vrouw Priscilla Chan een ambitieus doel aan: het elimineren van ziekten bij de mens tegen 2100. Deze week hebben ze hun plannen gedetailleerd om kunstmatige intelligentie (AI) te gebruiken om de klus te klaren.
Deze taak zal worden uitgevoerd door het Chan Zuckerberg Initiative (Chan Zuckerberg Initiative), de liefdadigheidsorganisatie van Zuckerberg en zijn vrouw. Hun doel is om een computersysteem te ontwikkelen dat onderzoekers in combinatie met AI kunnen gebruiken om cellen te classificeren en te voorspellen hoe ze zich zullen gedragen als reactie op ziekten. Zuckerberg en zijn vrouw zeiden in een verklaring dat de gegevens kunnen worden gebruikt om nieuwe ontdekkingen te doen die ziekten bij de mens volledig kunnen elimineren.
Het "Chan Zuckerberg Initiative" zei dat het bedrijf van plan is een computersysteem te bouwen dat bestaat uit meer dan 1.000 Nvidia H100 grafische verwerkingseenheden (GPU's) die gezonde en zieke cellen visueel kunnen analyseren vanuit een database. Later hoopt het bedrijf het systeem beschikbaar te maken voor het publiek, zodat onderzoekers kunnen samenwerken om het te gebruiken om nieuwe ontdekkingen te doen. AI-bedrijven kopen nu echter krachtig H100, waardoor het aanbod erg krap is. Zelfs grote cloudserviceproviders hebben moeite met het aanschaffen van H100 voor hun servers.
Zuckerberg zei in een verklaring: "AI creëert nieuwe kansen voor de biogeneeskunde. Het bouwen van een krachtig computercluster gewijd aan biowetenschappelijk onderzoek zal de menselijke vooruitgang op belangrijke wetenschappelijke vragen over hoe cellen werken versnellen." Priscilla Chen, een voormalige kinderarts, zei: “AI-modellen kunnen voorspellen hoe immuuncellen reageren op infecties, welke veranderingen er zullen gebeuren op cellulair niveau als een kind met een zeldzame ziekte wordt geboren, en het kan zelfs voorspellen hoe het lichaam van de patiënt zal reageren op nieuwe medicijnen.”
Het Chan Zuckerberg Initiative zei dat het van plan is het computersysteem in 2024 klaar te hebben voor gebruik, maar weigerde te zeggen hoeveel geld het zou uitgeven aan de ontwikkeling van het product. Gezien het feit dat de GPU's die door dit systeem worden gebruikt schaars zijn, kan de ontwikkeling ervan enorme kosten met zich meebrengen.