De direct-to-cell satellietberichtendienst van T-Mobile, mogelijk gemaakt door Starlink, kan nu gratis worden uitgeprobeerd door iedereen in de Verenigde Staten, inclusief degenen die geen T-Mobile-klant zijn. De dienst zal zich in eerste instantie beperken tot sms-berichten, maar het bedrijf hoopt deze zomer enkele apps en zelfs beperkte multimedia-ondersteuning gereed te hebben als deze live gaat.
Nadat de gratis proefperiode in juli afloopt, moeten T-Mobile-gebruikers $ 15 per maand betalen, met een gereduceerde prijs van $ 10 per maand voor degenen die deelnemen aan de bètaproef. Verizon- en AT&T-gebruikers kunnen de service ook gratis uitproberen.
En volgens een persbericht van T-Mobile kost het $ 20 per maand per lijn. T-Mobile-klanten die het duurste Go5GNext-abonnement van de provider kopen, dat begint bij $ 105 per maand, krijgen de Starlink-functie gratis.
Als je de Super Bowl van gisteravond hebt gezien, ben je misschien misleid door de reclame van T-Mobile. Terwijl de advertentie pronkt met satellietgestuurde spraak- en multimedia-sms-mogelijkheden, omvat de openbare bèta momenteel alleen sms-berichten in dode zones. Ondersteuning voor MMS-berichten, data- en spraakoproepen komt "later".
Mike Katz, president marketing, strategie en product van T-Mobile, vertelde The Washington Post dat berichten met foto's of videoclips tegen het einde van de testperiode in juli zullen worden toegevoegd. Katz hoopt ook dat de satellietdienst zal werken met apps die "geen supersnelle dataverbinding vereisen", zoals bepaalde routerings-/kaartdiensten en WhatsApp.
"We zullen met een aantal applicatieontwikkelaars samenwerken om functies in hun apps te creëren die de beschikbare bandbreedte op satellietnetwerken kunnen optimaliseren", aldus Katz.
De registratie voor de gratis bèta begon in december nadat T-Mobile en Starlink vorig jaar noodwaarschuwingen en sms-berichten hadden getest die rechtstreeks op mobiele telefoons in rampgebieden werden afgeleverd. T-Mobile zei dat het registraties zou accepteren op basis van ‘wie het eerst komt, het eerst maalt’, maar maakte in de details stilletjes bekend dat ‘het aantal beperkt is’. T-Mobile vermeldt momenteel compatibele Apple-, Google-, Motorola-, Samsung- en REVVL-apparaten op zijn website, en volgens T-Mobile werkt de Starlink-compatibele dienst met "de meeste smartphones van de afgelopen vier jaar."
SpaceX werkt samen met operators over de hele wereld om direct-naar-cellulaire Starlink-diensten aan te bieden. In december werd de dienst landelijk gelanceerd in Nieuw-Zeeland. ASTSpaceMobile werkt samen met Verizon en AT&T om satelliet-naar-mobiele diensten aan te bieden en heeft onlangs goedkeuring gekregen van de regelgevende instanties om te beginnen met testen.