Nieuw onderzoek in het wetenschappelijke tijdschrift Addiction benadrukt een zorgwekkende trend: het aantal sterfgevallen als gevolg van overdoses fentanyl en stimulerende middelen in de Verenigde Staten is sinds 2010 meer dan vervijftigvoudigd. Tegen 2021 zullen stimulerende middelen in elke Amerikaanse staat de gevallen van overdosis fentanyl domineren. De ‘vierde golf’ van de opioïden-overdosiscrisis stelt het medisch personeel voor talloze uitdagingen, niet in de laatste plaats de beperkte effectiviteit van het veelgebruikte tegengif naloxon.

Gevallen van overdoses van fentanyl-achtige stimulerende middelen in de Verenigde Staten zijn sinds 2010 vervijftigvoudigd, wat duidt op een “vierde golf” van de opioïdencrisis met raciale verschillen en regionale verschillen in de drugsmix, blijkt uit een nieuwe studie.

Uit nieuw onderzoek, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Addiction, blijkt dat het aandeel sterfgevallen door een overdosis waarbij fentanyl en stimulerende middelen betrokken zijn, in de Verenigde Staten sinds 2010 ruim vijftigvoudig is toegenomen, van 0,6% (235 sterfgevallen) in 2010 tot 32,3% (34.429 sterfgevallen) in 2021. In 2021 waren stimulerende middelen, zoals cocaïne en methamfetamine, uitgegroeid tot de meest voorkomende klasse van geneesmiddelen bij overdoses waarbij fentanyl betrokken is, in staten in de Verenigde Staten. De stijging van het aantal sterfgevallen door fentanyl/stimulantia is de ‘vierde golf’ van Amerika’s langlopende overdosiscrisis opioïden, waarbij het aantal sterfgevallen nog steeds sterk stijgt.

Deskundige mening

"We zien nu dat het gebruik van fentanyl en stimulerende middelen snel een dominante kracht aan het worden is in de opioïden-overdosiscrisis in de Verenigde Staten", zegt Dr. Joseph Friedman van de Universiteit van Californië, Los Angeles. "Fentanyl draagt ​​bij aan de overdosiscrisis met meerdere stoffen, wat betekent dat mensen fentanyl mengen met andere medicijnen zoals stimulerende middelen, en ook fentanyl gebruiken." "

Een vereenvoudigd schema van de vier golven van de doodscrisis door overdoses in de Verenigde Staten. Golven 1 en 2 omvatten sterfgevallen waarbij respectievelijk vaak voorgeschreven opioïden en heroïne betrokken zijn, maar geen sterfgevallen waarbij fentanyl betrokken is. Golven 3 en 4 lieten verschillende trends zien voor sterfgevallen waarbij respectievelijk geen fentanyl betrokken was en sterfgevallen waarbij stimulerende middelen betrokken waren. Gegevens zijn afkomstig van CDCWONDER. Bron: Friedman en Shover, 2023, doi:10.1111/add.16318

Mensen die meerdere stoffen gebruiken, lopen mogelijk ook een verhoogd risico op een overdosis, en veel stoffen gemengd met fentanyl reageren niet op naloxon, het tegengif voor overdoses van opioïden.

Demografische verschillen

De auteurs ontdekten ook dat sterfgevallen door een overdosis fentanyl/stimulantia een disproportionele impact hebben op raciale/etnische minderheidsgemeenschappen in de Verenigde Staten, waaronder zwarten, Afro-Amerikanen en indianen. In 2021 bedroeg de incidentie van sterfgevallen door overdosis stimulerende middelen bijvoorbeeld 73% onder niet-Spaanse zwarte of Afro-Amerikaanse vrouwen van 65 tot 74 jaar die in het westen van de Verenigde Staten woonden, en 69% onder zwarte of Afro-Amerikaanse mannen van 55 tot 65 jaar die in dezelfde regio woonden. Het percentage voor de algemene Amerikaanse bevolking in 2021 was 49%.

Regionale drugsvoorkeuren

Er zijn ook geografische patronen in het gebruik van fentanyl/stimulantia. In het noordoosten van de Verenigde Staten wordt fentanyl vaak gemengd met cocaïne; in het zuiden en westen van de Verenigde Staten wordt fentanyl meestal gemengd met methamfetamine. “We vermoeden dat dit patroon de toenemende beschikbaarheid en voorkeur voor goedkope, zeer zuivere methamfetamine in de Verenigde Staten weerspiegelt, evenals een patroon van illegaal cocaïnegebruik dat diepgeworteld is in het noordoosten en tot nu toe niet volledig is vervangen door methamfetamine in andere delen van het land”, aldus Friedman.

De analyse illustreert hoe de opioïdencrisis in de VS begon met een toename van het aantal sterfgevallen als gevolg van opioïden op recept begin jaren 2000 (eerste golf) en heroïne in 2010 (tweede golf). Rond 2013 luidde een toename van het aantal sterfgevallen door een overdosis fentanyl de komst van de derde golf van de crisis in. De vierde golf – overdoses van stimulerende middelen van het type fentanyl – begon in 2015 en blijft groeien.