De Verenigde Staten proberen al jaren de vooruitgang van China op terreinen als halfgeleiders en kunstmatige intelligentie te vertragen door middel van sancties en exportcontroles. De CEO van Intel merkte op dat deze strategie de Chinese halfgeleiderproductiecapaciteiten beïnvloedt en benadrukte de samenwerking met landen als Japan en Nederland. Deze opmerkingen vallen samen met verklaringen van TSMC en NVIDIA, hoewel er in deze sterk verbonden sector nog steeds onzekerheid bestaat over de toeleveringsketen.

Tijdens zijn toespraak op het World Economic Forum in Davos beweerde Pat Gelsinger, CEO van Intel, dat de Chinese halfgeleiderontwikkeling tien jaar achter zal blijven bij de leidende landen als gevolg van Amerikaanse sancties op belangrijke chipproductiecomponenten.

Gelsinger legde uit dat de bestaande Chinese tools momenteel alleen chips van 14 nanometer en 7 nanometer kunnen produceren. Bedrijven als het Taiwanese TSMC, het Zuid-Koreaanse Samsung en het Amerikaanse Intel bereiden zich daarentegen voor om de komende jaren geavanceerdere processen te gebruiken om 3 nm, 2 nm en zelfs nog geavanceerdere halfgeleiders te produceren. De 2nm-chips van TSMC zullen naar verwachting worden gebruikt in de iPhone 17, die in 2025 wordt gelanceerd.

Als reactie op de snelle ontwikkeling van China op het gebied van chips hebben de Verenigde Staten relevante controlemaatregelen afgekondigd om te voorkomen dat China de instrumenten verkrijgt die nodig zijn voor de nieuwste chiptechnologie. De Verenigde Staten hielden China echter niet alleen tegen, maar combineerden de medewerking van bondgenoten Japan en Nederland, wat een sleutelfactor was in de effectiviteit van dit beleid.

ASML is een Nederlands bedrijf en 's werelds grootste leverancier van lithografietools die cruciaal zijn voor de productie van halfgeleiders onder de 14 nanometer. De stap maakt deel uit van de inspanningen van Intel Corp om zijn leidende positie in de chipproductie terug te winnen, nadat het achterop was geraakt bij Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. en Samsung Electronics Co.

In Davos besprak Gelsinger de kwetsbaarheid van de mondiale toeleveringsketens, een probleem dat aan het licht is gekomen tijdens de COVID-19-pandemie. Hij wees erop dat tientallen jaren van industrieel beleid de chipproductie in Aziatische landen heeft geconcentreerd, en dat de Verenigde Staten momenteel proberen deze trend te keren via de Chip Act. Deze wetgeving is bedoeld om de technologische zelfvoorziening van de VS te vergroten.

Vorig jaar erkende TSMC-oprichter Chang Chang dat Amerikaanse sancties TSMC tijdelijk ten goede zouden kunnen komen, maar uitte hij twijfels over de effectiviteit van dergelijke maatregelen op de lange termijn. Hij voorspelde dat de sancties China jaren achter zouden laten op het gebied van chipproductietechnologie. Hij wees er echter ook op dat landen als de Verenigde Staten veel tijd nodig hebben om hun eigen chipproductiecapaciteiten te ontwikkelen.

Amerikaanse functionarissen zijn optimistisch dat de Verenigde Staten binnen tien jaar kunnen beginnen met de productie en verpakking van de meest geavanceerde halfgeleiders. Daarentegen gelooft de CEO van NVIDIA dat dit doel tien tot twintig jaar kan duren.