Hoewel het belangrijk is om identiteitskaarten voor je honden en katten te hebben voor het geval ze verdwalen, kunnen tags loskomen en microchips losraken. Daarom ontwikkelen Japanse wetenschappers een alternatief in de vorm van een snelle en pijnloze tatoeage. Ja, sommige eigenaren van gezelschapsdieren laten hun dieren tatoeëren. Omdat het tatoeageproces echter tijdrovend, traumatisch en enigszins pijnlijk is, krijgt het dier meestal vooraf een algemene verdoving.
Op zoek naar een gemakkelijkere manier om huisdieren te tatoeëren, hebben onderzoekers van de Universiteit van Tokio zich onlangs tot zogenaamde micronaaldpleisters gewend.
In de meeste gevallen hebben deze apparaten de vorm van een klein, plat stukje materiaal met een reeks kleine, scherpe, met medicijnen gevulde spijkers – of ‘micronaaldjes’ – aan de basis. De hoofdpleister is doorgaans gemaakt van een niet-giftig polymeer, terwijl de naald is gemaakt van een stof die onschadelijk oplost zodra deze het lichaam binnendringt.
Wanneer de pleister op de huid van een patiënt wordt geplaatst, dringen de micronaalden door de buitenste huidlaag heen, maar raken ze de onderliggende zenuwen niet. De naalden lossen snel op, waardoor het medicijn of de inkt vrijkomt in de interstitiële vloeistof tussen de huidcellen.
In het patchsysteem gebruikten wetenschappers van de Universiteit van Tokio micronaalden (minder dan 1 mm lang) gemaakt van hyaluronzuur, dat van nature in het menselijk lichaam voorkomt. Deze naalden zijn gevuld met niet-giftige zwarte tatoeage-inktmoleculen. Bovendien zijn de naalden zo op elke pleister geplaatst dat ze een gestippeld beeld vormen van een specifieke letter of cijfer.
In tests op ratten werd de micronaaldpatch met succes gebruikt om deze alfanumerieke tekens op de blote huid te tatoeëren. Een maand later waren de personages nog steeds duidelijk zichtbaar met het blote oog.
Vervolgens moet er meer onderzoek worden gedaan, inclusief duurzaamheidstesten op de lange termijn. Er wordt gehoopt dat deze technologie uiteindelijk niet alleen voor huisdieren zal worden gebruikt, maar ook als middel om vee te identificeren en wilde dieren te volgen.
Een artikel over het onderzoek, geleid door Jongho Park, werd onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports.
Als je denkt: "Kunnen micronaaldpleisters worden gebruikt om mensen te tatoeëren?" Wetenschappers van Georgia Tech onderzoeken die vraag al.