Op donderdag (11 januari), lokale tijd, vertelde Vincent Clerc, CEO van Maersk, aan de media dat de sluiting van de Rode Zee voor containerschepen na een reeks aanvallen door de Houthi-strijdkrachten in Jemen "slecht" was. Hij wijst erop dat er in deze situatie geen ‘winnaar’ bestaat, aangezien de reis rond Kaap de Goede Hoop in Zuid-Afrika lang en duur is.

Het is duidelijk dat ongeveer 12% van het mondiale handelsvervoer en 30% van het containervervoer door de Rode Zee gaat. Als het vrachtschip rond Kaap de Goede Hoop vaart in plaats van het Suezkanaal, zal de reis van Rotterdam in Nederland naar Singapore met 40% toenemen (ongeveer 3.800 zeemijl) en zullen de transport- en brandstofkosten meer dan 2 miljoen dollar bedragen.

Maersk is een leider in de wereldhandel en handelt ongeveer een vijfde van alle zeevracht af. "We weten niet of we binnen dagen, weken of maanden weer een veilige doorgang naar de Rode Zee kunnen bewerkstelligen... Dit zou een behoorlijk grote impact kunnen hebben op de mondiale economische groei", zei Ke Wensheng, die de internationale gemeenschap opriep om meer actie te ondernemen.

Sinds midden vorige maand hebben de Houthi-strijdkrachten in Jemen de reikwijdte van hun aanvallen op Israëlische doelen uitgebreid en zijn ze begonnen met het aanvallen van “Israëlisch-gerelateerde schepen” in de Rode Zee. Ze zijn de daarmee samenhangende bedreigingen blijven escaleren, wat ertoe heeft geleid dat meerdere vrachtschepen zijn aangevallen in nabijgelegen wateren, en dat veel rederijen hebben aangekondigd dat ze hun route naar Kaap de Goede Hoop zullen omleiden.

Maersk geloofde ooit dat de situatie was versoepeld en zei dat het ervoor zou zorgen dat tientallen vrachtschepen van het bedrijf zouden terugkeren naar de Rode Zee. Twee weken geleden kreeg Maersk's "Hangzhou" echter te maken met twee aanvallen toen het noordwaarts voer in de zuidelijke wateren van de Rode Zee. Het bedrijf besloot uiteindelijk alle schepen die door de Rode Zee en de Golf van Aden varen, op te schorten. Wanneer de activiteit moet worden hervat, wordt afzonderlijk meegedeeld.

Ke Wensheng zei dat het omleiden van containerschepen naar Kaap de Goede Hoop ongeveer 13.000 kilometer aan de route zal toevoegen, en dat elke container ook honderden dollars meer zal moeten betalen. “In een tijd waarin inflatie een groot probleem is, zet het inflatoire druk op onze kosten, onze klanten en uiteindelijk de Europese en Amerikaanse consumenten.”

"Op de korte termijn kan het eind januari, februari en maart voor grote verstoringen zorgen." Ke Wensheng zei dat de brandstofkosten van Maersk-schepen met 50% zullen stijgen. Als het probleem niet wordt opgelost, zullen de schepen binnenkort ontwricht raken, wat een bedreiging vormt voor de logistiek en de mondiale toeleveringsketen. “Wij dringen er bij de internationale gemeenschap op aan om in actie te komen, te doen wat gedaan moet worden en de problemen te heropenen.”

“Het is een van de belangrijkste slagaders van de wereldeconomie en wordt momenteel geblokkeerd.” Hij voegde eraan toe: "Dit is niet alleen voor de industrie, maar kan ook een bredere impact hebben op de eindgebruikers, het productaanbod en de wereldeconomie als geheel."


Vermeldenswaard is dat de aandelenkoers van het in Denemarken genoteerde Maersk de afgelopen maand met bijna 25% is gestegen. De markt is van mening dat stijgende vrachttarieven gunstig kunnen zijn voor de omzet van het bedrijf. Als reactie hierop antwoordde Ke Wensheng: “Ons doel is om een ​​veilig kanaal tot stand te brengen en terug te keren naar normale handelspatronen.”