Half december schortte Apple de verkoop van Apple Watch Series 9 en Apple Watch Ultra 2 in de Verenigde Staten kort op vanwege een patentgeschil met medisch technologiebedrijf Masimo over bloedzuurstofdetectie. Apple ging vervolgens in beroep bij de rechtbank en kreeg een tijdelijke opschorting van het verbod, dus werd het verbod opgeschort en werd de verkoop tijdelijk hervat.
Volgens een aanvraag bij het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Federal Circuit heeft de Amerikaanse International Trade Commission (ITC) zich vandaag formeel verzet tegen het voorstel van Apple om het verbod op te schorten in afwachting van het beroep.
"Apple heeft een zwakke en niet overtuigende pleidooi gehouden voor een schorsing van het verbod in afwachting van het beroep, en zijn argument is niets meer dan het verzoek van een onbetwiste inbreukmaker om inbreuk te mogen blijven maken op de beweerde patenten", aldus ITC-advocaten in hun reactie.
Masimo heeft Apple beschuldigd van het stelen van bedrijfsgeheimen en het stropen van werknemers om de bloedzuurstofsensor te ontwikkelen die in 2020 debuteerde op de Apple Watch Series 6. Als gevolg hiervan verbood de ITC de verkoop van Apple Watch-modellen die deze functie bieden, een uitspraak die vorige maand de verkoop van Series 9, Ultra 2 en enkele gereviseerde Series 7- en Series 8-modellen kortstondig stopzette totdat het verbod werd opgeschort. Apple heeft de Series 6 stopgezet en de Apple Watch SE wordt niet getroffen omdat deze geen bloedzuurstofdetectiefunctie biedt.
De rechtbank accepteert nog tot 15 januari ‘ondersteuningsantwoorden’, dus de Apple Watch kan tot in ieder geval later deze week geïmporteerd en verkocht worden.
Apple brengt naar verluidt softwarewijzigingen door om vermeende patentinbreuken aan te pakken, maar Masimo is van mening dat het hardwareontwerp van de Apple Watch moet veranderen om hieraan te voldoen. Vorige maand zei Masimo dat het open stond voor schikkingsgesprekken, maar Apple heeft destijds naar verluidt geen enkele interesse getoond.
Het volledige antwoord van de ITC is te vinden in deze pdf:
https://www.scribd.com/document/698059705/ITC-Opposition-to-Motion-for-Stay-in-Apple-Masimo-Case