In plaats van Bluetooth en Wi-Fi te gebruiken voor de communicatie tussen iPhones, overweegt Apple Li-Fi te gebruiken, waarbij licht wordt gebruikt om gegevens te verzenden. Apple heeft infrarood (IR) zenders/ontvangers in Macs gebruikt, die in theorie gebruikt zouden kunnen worden voor gegevensuitwisseling over korte afstanden. Maar in praktische toepassingen wordt het vaak gebruikt voor afstandsbedieningen zoals SiriRemote, omdat de infraroodtransmissie langzaam is en apparaten nauwkeurig op elkaar moeten worden uitgelijnd.

Onlangs is een soortgelijk idee waarbij gebruik wordt gemaakt van licht echter officieel een industriestandaard geworden. Het heet Li-Fi en gebruikt lichtgolven in plaats van radiofrequenties om gegevens te verzenden.

Nu heeft Apple een patent ontvangen met de titel "Optische structuren in directionele optische communicatiesystemen in de vrije ruimte voor draagbare elektronische apparaten", namelijk Li-Fi. Apple gebruikt het woord niet één keer in het patent, maar stelt vanaf het begin voor dat de technologie problemen zou kunnen oplossen met 'traditionele optische communicatiesystemen in de vrije ruimte'.

In het bijzonder zijn dergelijke systemen "buitengewoon afhankelijk van de nauwkeurige uitlijning van communicatieapparatuur." "Als zodanig kunnen ze niet worden geïntegreerd in draagbare elektronische apparaten die van tijd tot tijd kunnen worden verplaatst of verplaatst."

Als u echter optische systemen kunt gebruiken om gegevens tussen twee apparaten over te dragen, betekent dit dat u geen Wi-Fi kunt gebruiken, geen Bluetooth kunt gebruiken en niets kunt gebruiken dat mogelijk wordt onderschept. Zolang de twee apparaten dichtbij elkaar zijn en naar elkaar gericht zijn, is de overdracht veel veiliger dan via gewone Wi-Fi of Bluetooth.

Maar naast veiligheid en het oplossen van het probleem dat apparaten direct op elkaar gericht moeten worden, wil Apple ook snelheid. Infrarood is niet voldoende, maar vergeleken met traditionele apparaat-naar-apparaat datacommunicatieprotocollen (zoals Wi-Fi, Near Field Communication of Bluetooth), biedt Li-Fi "hogere gegevensoverdrachtsnelheden (zoals tientallen gigabytes per seconde tot zelfs terabytes per seconde), hogere privacy bij gegevensoverdracht en hogere beveiliging van gegevensoverdracht."

Hoewel Apple het woord 'telefoon' in het hele patent slechts twee keer gebruikt, kunnen we hieruit afleiden dat deze technologie is ontworpen voor de iPhone en, in typische patenttermen, een zo breed mogelijk scala aan apparaten probeert te bestrijken.

Hoewel de reikwijdte in dit geval veel breder is dan normaal. Apple zei dat het voorstel naast mobiele telefoons, tablets, laptops en desktops ook kan worden toegepast op besturingsapparatuur in de lucht, op zee, onder zee of op land, of op netwerkapparaten. Bovendien kan het ook worden toegepast op "in kleding ingebedde apparaten, modeaccessoires, huishoudelijke apparaten of industriële apparaten, media-apparatuur, enz."

Als Apple de technische aanbevelingen van het patent echter wel implementeert, is het waarschijnlijk dat het het zal gebruiken als een veiliger alternatief voor AirDrop.

Dit nieuw toegekende patent wordt volledig toegeschreven aan OmidMomtahan.