Volgens de Amerikaanse "Business Insider"-website lieten satellietbeelden van het Amerikaanse National Snow and Ice Data Center op 17 september zien dat het zee-ijsgebied op Antarctica medio september een laagterecord bereikte. Het zee-ijs op aarde neemt zowel in het Noordpoolgebied als in het Antarctische gebied af. Op Antarctica bereikte de omvang van het zee-ijs in 2023 minstens twee keer een recordlaagte, nadat in 2017 en 2022 recordniveaus werden gedetecteerd.
Vanaf de 17e toonden satellietgegevens aan dat er rond Antarctica slechts 16,892 miljoen vierkante kilometer zee-ijs was, wat 1,5 miljoen vierkante kilometer minder was dan het gemiddelde zee-ijsoppervlak in september en veel lager dan het vorige laagterecord in de Antarctische winter. Het verloren gebied is ongeveer vijf keer zo groot als de Britse eilanden. Ter vergelijking: het zee-ijsoppervlak dat op dezelfde dag in 1986 werd ontdekt, bedroeg 17,834 miljoen vierkante kilometer.
Volgens rapporten wordt Antarctica op veel manieren beïnvloed door de opwarming van de aarde. Sinds de jaren vijftig is de gemiddelde jaartemperatuur op Antarctica met 3,2°C gestegen, een opwarmingssnelheid die ruim drie keer zo hoog is als het mondiale gemiddelde. Volgens de Antarctic and Southern Ocean Alliance warmen de oceanen ook sneller op dan de rest van de wereld. In de jaren tachtig verloor Antarctica gemiddeld 40 miljard ton ijs per jaar. In 2020 zal dit aantal meer dan zes keer toenemen tot 252 miljard ton per jaar.
Door het verlies van landijs op Antarctica is de zeespiegel sinds de jaren negentig met 7,2 millimeter gestegen. Wetenschappers waarschuwen dat een onstabiel Antarctica een diepgaande impact zou kunnen hebben op het klimaat op aarde, waardoor de temperatuur op aarde zou kunnen stijgen, met mogelijk verwoestende gevolgen voor de mensheid.
De enorme ijskap van Antarctica reguleert de temperatuur op aarde, waarbij het witte oppervlak de energie van de zon terugkaatst in de atmosfeer en het water eronder en ernaast afkoelt. Deskundigen zeggen dat Antarctica zonder ijs om de planeet af te koelen zou kunnen transformeren van de ‘koelkast’ van de planeet in een ‘radiator’.