De National Labour Relations Board heeft geoordeeld dat de weigering van Google om te onderhandelen met een groep bij een vakbond aangesloten YouTube Music-contractanten onwettig was. Het driekoppige panel oordeelde dat, ondanks ontkenningen van zowel Google, eigenaar van YouTube Music, als zijn onderaannemer Cognizant, de twee bedrijven in feite gezamenlijke werkgevers waren van werknemers uit Austin die datagerelateerde taken uitvoerden, zoals het vinden van fouten in het in kaart brengen van algoritmen.
“Op alle relevante momenten bepaalden beklaagden Cognizant en Google gezamenlijk de basisvoorwaarden voor het dienstverband bij de vestiging in E. Parmer Lane en waren zij gezamenlijke werkgevers”, schreef de commissie in haar uitspraak.
Het dispuut van Google met aannemers van YouTube Music begon vorig jaar toen 40 werknemers van Cognizant stemden om lid te worden van de werknemersvakbond Alphabet. Hun grootste zorg is dat YouTube Music van deze uurloonwerknemers verlangt dat ze terugkeren naar hun kantoor in Austin, Texas, in plaats van op afstand te werken. Deze contractanten, die een loon verdienen van slechts 19 dollar per uur en veel werknemers in dienst hebben die op afstand zijn ingehuurd, beweren dat de extra kosten van kinderopvang en vervoer betekenen dat terugkeren naar kantoor simpelweg niet haalbaar is.
Het is een situatie die Google van Alphabet maar al te bekend is. In november deed de NLRB een soortgelijke uitspraak tegen een groep Bard- en Search-aannemers die stemden om zich bij een vakbond aan te sluiten, waarbij Google en Accenture als gezamenlijke werkgevers werden genoemd. Google koos er destijds voor om in beroep te gaan tegen de uitspraak van de NLRB, en dat lijkt nu het geval te zijn: volgens Bloomberg is het bedrijf van plan in beroep te gaan tegen de uitspraak bij de federale rechtbank.
In december wordt een nieuwe regel van de National Labour Relations Board van kracht, die het voor bedrijven als Google moeilijker zal maken om te beweren dat zij niet verantwoordelijk zijn voor de afhandeling van vakbondswerk door externe contractanten. De regel vervangt de regels uit het Trump-tijdperk over gezamenlijke werkgevers, waardoor het voor vakbonden feitelijk gemakkelijker wordt om contract- en franchisearbeiders te organiseren – tot grote ergernis van Big Tech-bedrijven die steeds meer op vakbonden vertrouwen.
Volgens de nieuwe regeling zullen bedrijven als Google en Amazon worden beschouwd als gezamenlijke werkgevers van contractarbeiders als ze controle hebben over de arbeidsomstandigheden, zoals loon, planning, discipline, enz.