Intel's aankomende Nova Lake-processorfamilie zal de AVX-512-instructieset opnieuw inschakelen op clientplatforms, een functie die al lang afwezig is sinds de 11e generatie Tiger Lake. Gedurende deze periode boden Intel's nieuwe generatie Core- en Xeon-producten voor de consumenten- en servermarkten geen AVX-512-ondersteuning, terwijl AMD AVX-512 bleef ondersteunen in de Zen 4- en Zen 5-architecturen, waardoor zowel clients als servers vooruit gingen.
Volgens eerder bekendgemaakte patchinformatie heeft Intel het AVX-512-ondersteuningspad voor volgende Core- en Xeon-producten opnieuw gepland onder het AVX 10.2-instructiesetframework. De nieuwste Linux-kernelpatch bevestigt verder dat Nova Lake de AVX-512-mogelijkheden in het clientgebied zal herstellen en deze technologische richting zal voortzetten voor vele toekomstige generaties producten. In eerdere tests op AMD Zen 5-platforms (zoals Ryzen 9 9950X) kan AVX-512 in sommige scenario's een prestatieverbetering tot wel 43% teweegbrengen vergeleken met de traditionele AVX-instructieset, wat de waarde ervan bij vectorbewerkingen met hoge bandbreedte benadrukt.
De AVX-512-instructieset biedt 512-bit brede vectorbewerkingen, waardoor de doorvoer voor specifieke toepassingen en werklasten aanzienlijk wordt verbeterd. In de klantproductlijnen van Intel werd de technologie ingeschakeld op Rocket Lake, maar na de annulering van de 10e generatie Comet Lake ontbrak deze allemaal op volgende platforms zoals de 12e generatie Alder Lake, 13e generatie Raptor Lake, 14e generatie Raptor Lake Refresh en de Core Ultra-serie Meteor Lake, Arrow Lake en Panther Lake. De fundamentele reden ligt in het hybride architectuurontwerp: de P-Core met grote kern ondersteunt AVX-512, maar de E-Core met kleine kern niet, wat resulteert in structurele tegenstrijdigheden in de uniforme instructiesetondersteuning van het hele platform.
Alder Lake opende kortstondig AVX-512-ondersteuning in de vroege stadia, via de BIOS-instellingen van de moederbordfabrikant, maar vervolgens vroeg Intel partners om de functie in updates te vergrendelen, waardoor clientgebruikers deze niet konden blijven gebruiken. Deze strategie had ook directe gevolgen voor volgende generaties Core- en Core Ultra-producten, waardoor Intel ooit zijn concurrentievermogen met AMD verloor op het gebied van krachtige vectorinstructies.
De aankomende Nova Lake-processors gebruiken nog steeds een hybride architectuurontwerp, waarbij grote Coyote Cove-kernen en kleine Arctic Wolf-kernen worden gecombineerd, maar in het kader van de AVX 10.2 ISA is Intel van plan AVX-512-ondersteuning op beide typen kernen mogelijk te maken. Uit technische informatie van de gemeenschap blijkt dat AVX 10.2 (dwz AVX-512) op het NVL-platform ondersteuning zal bieden op zowel P-Core als E-Core, waarmee het eerdere historische probleem van "asymmetrie van grote en kleine kerninstructiesets" op architectonisch niveau wordt opgelost.
Op servergebied wordt Coral Rapids de eerste Xeon-familie die SMT opnieuw introduceert en wordt uitgerust met AVX-512. Intel heeft de "geen SMT"-route die eerder door Diamond Rapids in deze productlijn werd gevolgd verlaten en is teruggekeerd naar de dubbele strategie van multi-threading en brede vectoren. Dit betekent dat AVX-512 en SMT opnieuw belangrijke verkoopargumenten zullen worden voor Intel's high-end serverprocessors, waarbij AMD's volwassen multi-threading en AVX-512 in de Zen-serie rechtstreeks worden vergeleken.
Momenteel levert AMD niet alleen AVX-512 en SMT in producten op consumenten- en serverniveau, maar heeft het ook hoge beoordelingen gekregen in de industrie voor energie-efficiëntie en planningsstrategieën. Intel heeft daarentegen AVX-512-ondersteuning ontbroken in recente generaties clientproducten en wordt beschuldigd van "achterblijven" op het gebied van high-performance vectorcomputing. Nu Nova Lake AVX-512 aan de clientzijde herstart en Coral Rapids terugkeert naar SMT aan de serverzijde, wordt verwacht dat Intel het marktvertrouwen in high-performance computing en professionele workloads in de volgende generatie productcyclus zal herstellen. Voor Intel zal de sleutel tot het succes of falen van Nova Lake en daaropvolgende platforms de sleutel zijn tot het succes of falen van Nova Lake en de daaropvolgende platforms.