Microsoft heeft aan het begin van het nieuwe fiscale jaar opnieuw een grootschalig ontslagplan gelanceerd. Na vorig jaar ongeveer 9.100 werknemers te hebben ontslagen, heeft het nu het ontslag aangekondigd van ongeveer 4.800 banen, goed voor ongeveer 2,1% van het totale personeelsbestand wereldwijd. Deze aanpassing is voornamelijk gericht op de commerciële verkoopactiviteiten en de Xbox-gameafdeling van Microsoft, wat de verdere inkrimping en reorganisatie van het bedrijf in zijn bedrijfsstructuur en strategische focus laat zien.
Volgens een interne memo die Amy Coleman, executive vice president en chief people officer van Microsoft, aan werknemers heeft gestuurd, is de achtergrond van de ontslagen dat de hele technologie-industrie ingrijpende veranderingen ondergaat en dat het bedrijf "de middelen en de toewijzing van banen moet aanpassen en de manier waarop het werkt moet veranderen" om om te gaan met de impact van kunstmatige intelligentie op Microsoft en andere technologiebedrijven. Ze benadrukte dat de geëlimineerde posities niet direct werden vervangen door kunstmatige intelligentie, maar ze gaf ook toe dat kunstmatige intelligentie de specifieke vorm en werkwijze veranderde.
Van de specifieke ontslagmaatregelen werd het Xbox-team een van de zwaarst getroffen gebieden, met ongeveer 1.600 Xbox-werknemers die die dag werden getroffen. Microsoft is ook van plan om tegen het einde van het huidige fiscale jaar ongeveer 20% van de Xbox-banen te schrappen. Tegelijkertijd verkoopt het bedrijf zijn vier Xbox-studio's en evalueert het de mogelijkheid om nog een studio te verkopen om zijn zogenaamde Xbox-business "reset" te promoten na jaren van tegenslagen in de ontwikkeling. Wat betreft gedetailleerde rapporten over de verkoop van deze studio’s en de impact ervan heeft Microsoft meer informatie aan de buitenwereld bekendgemaakt.
Coleman zei in de memo dat dergelijke beslissingen "nooit gemakkelijk zijn" en beloofde dat het management zal blijven zoeken naar manieren om de noodzaak om organisatorische veranderingen door middel van ontslagen door te voeren tot een minimum te beperken. Ze zei dat het bedrijf waar mogelijk prioriteit geeft aan het herplaatsen van werknemers naar nieuwe functies die aansluiten bij de hoogste strategische prioriteiten van Microsoft en de grootste groeimogelijkheden. Het afgelopen jaar heeft Microsoft ruim 4.000 medewerkers overgeplaatst naar nieuwe functies, waarvan er alleen al deze maand ongeveer 500 nieuwe kansen hebben gekregen door interne aanpassingen.
Om de omvang van gedwongen ontslagen te verminderen heeft Microsoft eerder intern een vrijwillig pensioenplan gelanceerd, in de hoop de personeelsstructuur met flexibele middelen te optimaliseren. In dit plan kunnen werknemers in de Verenigde Staten vrijwillig met pensioen gaan, zolang de som van hun diensttijd en leeftijd 70 jaar of ouder bedraagt. Het vrijwillige pensioenpakket omvat een Microsoft Health Insurance-dekking voor maximaal vijf jaar, een eenmalig ontslagvergoedingspakket in contanten en een versnelde verwerving van niet-verworven aandelenopties voor maximaal zes maanden. Coleman zei dat meer dan 30% van de in aanmerking komende werknemers ervoor heeft gekozen om deel te nemen aan dit vrijwillige pensioenplan, en dat het bedrijf soortgelijke opties in de toekomst zal blijven onderzoeken.
Ze gaf ook toe dat dit de impact en moeilijkheden veroorzaakt door het huidige nieuws over ontslagen niet wegneemt, maar benadrukte dat Microsoft zijn best zal doen om meer kansen voor werknemers te creëren, het aantal ontslagen waar mogelijk te verminderen en getroffen werknemers op een “verantwoordelijke en respectvolle manier zoveel mogelijk” te ondersteunen wanneer personeelsaanpassingen moeten worden doorgevoerd. Met de start van het nieuwe fiscale jaar blijft Microsoft de investeringen op gebieden als kunstmatige intelligentie en cloud computing verhogen, en deze stap om zich te concentreren op het optimaliseren van de commerciële verkoop en het Xbox-team weerspiegelt verder haar nieuwe prioriteiten op het gebied van de toewijzing van middelen en haar oordeel over toekomstige groeirichtingen.
Gerelateerde artikelen:
Microsoft plant een nieuwe ontslagronde waarbij duizenden werknemers betrokken zijn, goed voor ongeveer 2,5% van het totale personeelsbestand van het bedrijf