Een gerucht dat Intel A20-chips zou produceren voor de standaard iPhone 18 van Apple duurde slechts een paar uur voordat het werd vernietigd. Eerder beweerde Weibo-account "Fixed Focus Digital Camera" dat de standaardversie van iPhone 18 Intel's 18A-procestechnologie zal gebruiken. Daarom concludeerde de industrie over het algemeen dat de A20-chip die dit model aandrijft, naar verwachting door Intel zal worden vervaardigd.De meer geloofwaardige klokkenluider Jukan ontkende deze verklaring later echter publiekelijk, noemde de Weibo-blogger een "beruchte opschepper" en zei dat hij de interne documenten van Apple had bekeken die onlangs uit een Tata-fabriek in India waren gelekt en "geen enkel relevant bewijs kon vinden".
Jukan zei op het sociale platform. Dit betekent dat de mogelijkheid dat Intel A20-chipgieterijorders krijgt voor de standaard iPhone 18 in korte tijd is gedaald van "bespreekbare geruchten" naar "bijna onmogelijk". De onrust in de toeleveringsketen rond Apple en Intel onderstreept ook de gevoeligheid van de huidige concurrentie op het gebied van procesgieterijen: elk nieuws over knooppunten en ordereigendom kan, als het eenmaal zonder documentaire ondersteuning wordt versterkt en verspreid, gemakkelijk binnen enkele uren worden teruggedraaid.
Niettemin betekent de ontkenning van Jukan niet dat Apple op korte termijn de samenwerking met Intel volledig zal opgeven. In mei van dit jaar meldde de markt dat Apple een voorlopige chipgieterijovereenkomst met Intel had ondertekend, die werd beschouwd als een 'hedging'-lay-out voor Apple na zijn langdurige en diepe afhankelijkheid van TSMC. Aangenomen wordt dat dit model vergelijkbaar is met de bestaande samenwerking tussen Apple en TSMC: Apple ontwerpt op maat gemaakte chips op basis van intellectueel eigendom van ARM, en vervolgens vervaardigt de gieterij ze op geavanceerde knooppuntproductielijnen.
In deze ‘Intel-roadmap’, die zich nog in de beginfase bevindt, wordt algemeen verwacht dat Apple in 2027 het 18A-P-proces van Intel zal gebruiken voor de basis-M7-chip. Op de langere termijn wordt ook gemeld dat de A22-chip, die naar verwachting in 2028 zal worden gelanceerd, geheel of gedeeltelijk door Intel zal worden vervaardigd. Het procesknooppunt kan 18A-P zijn of zelfs het meer geavanceerde 14A. Er gaan geruchten dat ongeveer 80% van de geplande bestellingen van Apple aan Intel rond de A22-chip voor iPhone zullen liggen, wat de sleutelpositie van dit project in het samenwerkingskader tussen de twee partijen aantoont.
Tegelijkertijd wees een ander supply chain-nieuws erop dat Apple zijn diepgaande binding met TSMC op het gebied van high-end versies zal voortzetten. Er wordt gezegd dat het high-end model van de A22, A22 Pro, naar verwachting zal worden geproduceerd met behulp van TSMC's 1,4 nm-knooppunt, wat de kans vergroot dat Apple Intel's 14A-proces zal introduceren voor de basisversie van A22: het high-end zal worden overgedragen aan TSMC, en mainstream en sommige aanpassingsvereisten zullen door Intel worden afgehandeld. Deze 'dual-factory'-strategie geeft Apple meer manoeuvreerruimte op het gebied van productiecapaciteit, prijs en geopolitieke risico's.
Om het nieuwe proces te verifiëren heeft Apple van Intel PDK-voorbeelden (Process Design Kit) van het 18A-P-proces verkregen voor interne evaluatie. Makelaarsfirma GF Securities heeft ook voorspeld dat Apple's ASIC-product "Baltra", gepland voor lancering in 2027 of 2028, Intel's EMIB-verpakkingstechnologie zal gebruiken om zijn volgende generatie AI/serverchipplatform te bouwen. Dit oordeel weerspiegelt eerdere berichten dat "de AI-server van Apple momenteel moeilijk volledig te presteren is in de bibliotheek", wat aantoont dat Apple de gerelateerde lay-out versnelt door middel van zelfonderzoek en samenwerking met fabrieken van meerdere generaties.
Vermeldenswaard is dat het gerucht dat "Intel de OEM-bestelling voor de iPhone 18 A20 heeft gewonnen" opnieuw de realiteit weerspiegelt dat de secundaire markt zeer gevoelig is voor OEM-nieuws. Het artikel wees erop dat vanwege de feestdag Onafhankelijkheidsdag in de Verenigde Staten de markt die dag gesloten was en dat de aandelenkoers van Intel gespaard bleef van een potentieel zeer gewelddadige 'heen en terugreis'. Echter, nu meer geloofwaardige bronnen de geruchten hebben opgehelderd, zal Intel's tempo in de Apple-chipgieterij voor mobiele telefoons nog steeds de voorheen duidelijke route volgen, in plaats van plotseling "met het geweer te springen" op de A20-chip.