Luca Funaro, 32, lijdt aan een zeldzame genetische ziekte. Deze maand overleefde hij de recordbrekende hittegolf in zijn appartement in het centrum van Parijs. Gedurende de hele periode was er geen airconditioning beschikbaar en het waren zijn buren die in hetzelfde gebouw woonden die hem ervan weerhielden airconditioning te installeren. Hij woont in een levendige binnenstad in de wijk Marais in Parijs. Hij heeft verschillende keren een aanvraag ingediend om een airconditioningsysteem voor buiten op de binnenplaats van de gemeenschap te installeren, maar zijn buren hebben hem afgewezen omdat de airconditioning te veel lawaai maakt.
Vorige week had elk huishouden in een woongebouw in Berlijn de luiken gesloten en waren de balkons leeg.
Luca is voor haar dagelijkse reizen afhankelijk van een rolstoel en moet een beademingsapparaat gebruiken om te blijven ademen. Wanhopig daagde hij zijn buurman voor de rechter, en zijn familie investeerde duizenden euro's in de rechtszaak. Dit touwtrekken heeft twee jaar geduurd en is nog niet ten einde.
"Als de temperatuur te hoog is, raken mensen met een handicap gemakkelijk uitgedroogd en wordt ademhalen extreem moeilijk", aldus Funaro.
Europeanen zijn lange tijd resistent geweest tegen airconditioning: aan de ene kant stoort het geluid van airconditioning de bewoners en vernietigt het de architecturale stijl van steden; Wat nog belangrijker is, het zomerklimaat in Europa was in het verleden mild en airconditioning werd door de lokale bevolking als een niet-noodzaak beschouwd. Mensen zijn bezorgd dat als dit soort energie-intensieve apparatuur volledig wordt gepopulariseerd, Europa's doel om het mondiale klimaatbeheer te leiden en de klimaatverandering te bestrijden ernstig in gevaar zal komen.
Maar nu brokkelt dit verzet af in het licht van de wrede realiteit: Europa wordt het continent met de snelst stijgende temperatuur ter wereld.
De frequente extreme hittegolven van de afgelopen jaren hebben zowel het Europese medische systeem als de economische ontwikkeling onder druk gezet. Een groot aantal scholen in West-Europa die nauwelijks zijn uitgerust met airconditioning zijn gedwongen te sluiten, waardoor talloze ouders thuis voor hun kinderen moeten zorgen; diverse winkels zijn gesloten, fabrieken hebben de productiecapaciteit verminderd en veel spoorlijnen zijn tijdelijk opgeschort. Economen bij ING zeiden ronduit dat de impact van deze hittegolf mensen doet denken aan de stadsbrede lockdown tijdens de COVID-19-epidemie.
Tegenwoordig heeft het debat over de vraag of airconditioners gepopulariseerd moeten worden zich door de hele Europese politieke arena verspreid: rechtse politici pleiten voor de introductie van grootschalig beleid om de installatie van openbare en residentiële airconditioners krachtig te bevorderen; linksen zijn bezorgd dat het grootschalige gebruik van airconditioners ernstige negatieve gevolgen voor het milieu zal hebben en zijn hiertegen gekant.
Marine Le Pen, de leider van de Franse extreemrechtse partij, bekritiseerde in een post op het sociale platform
De bestaande infrastructuur van Europa is ontworpen in een klimaat dat veel koeler is dan vandaag de dag. In het verleden kwamen de temperaturen in Noord-Europa zelden boven de 32 graden Celsius, en temperaturen boven de 38 graden Celsius waren ongehoord.
Tijdens de hittegolf zochten mensen op het Trocadéro-plein in Parijs beschutting in de schaduw van bomen om aan de hitte te ontsnappen; veel restaurants hadden lege zitplaatsen buiten.
De oorspronkelijke ontwerpnormen van het spoorwegnet en het elektriciteitssysteem waren totaal niet bestand tegen extreem hoge temperaturen. Toen de meeste gebouwen in Europa werden gebouwd, waren ze niet uitgerust met ontwerpen voor zomerisolatie, zoals zonneschermlamellen.
De penetratiegraad van airconditioning in Europese civiele en openbare gebouwen is over het algemeen laag: het installatiepercentage van airconditioning in huishoudens in Italië bedraagt ongeveer 56%, in Frankrijk slechts 25% en in het Verenigd Koninkrijk zelfs maar 5%. Elke zomerse hittegolf doodt tienduizenden mensen in Europa, waarbij het dodental veel hoger is dan in de Verenigde Staten. Onderzoekers zeggen dat het gebrek aan airconditioning een van de belangrijke redenen is voor deze kloof.
De impact van extreme hitte op de Europese infrastructuur is veel sneller dan ambtenaren en wetenschappers een paar jaar geleden hadden verwacht. De Europese gemiddelde temperatuur ligt momenteel ongeveer 2,5 graden Celsius hoger dan het pre-industriële niveau, terwijl de mondiale gemiddelde temperatuurstijging slechts 1,4 graden Celsius bedraagt, waardoor dit continent het snelst opwarmende continent is.
Afgelopen woensdag en donderdag overschreden de temperaturen in Parijs tweemaal de 40 graden Celsius. Sinds het begin van de officiële weerregistraties in de 19e eeuw heeft Parijs slechts drie keer te maken gehad met even extreem hoge temperaturen: in 1947, 2019 en 2022.
Audrey Poulvar, loco-burgemeester van Parijs, klaagde: "We hadden oorspronkelijk verwacht dat extreem weer zoals 40 graden Celsius al in 2030 zou optreden, met de piekperiode tussen 2040 en 2050, maar nu ontdekken we dat extreem hoge temperaturen al eerder zijn gearriveerd."
Ambtenaren in verschillende Europese landen hebben geprobeerd grootschalige promotie van airconditioning te voorkomen. De nadelen van de grootschalige popularisering van airconditioners zijn zeer prominent: de aanschaf- en gebruikskosten van apparatuur zijn hoog en het energieverbruik is enorm. De warme lucht die door buitenunits op straat wordt geloosd, zal het stedelijke hitte-eilandeffect verder verergeren; in dichtbevolkte stedelijke gebieden zal het voortdurende gezoem van compressoren de bewoners ook ernstig storen.
Purval zei: “We willen nooit dat de stad wordt zoals sommige steden in Italië, Brazilië en de Verenigde Staten, waar de hele buitenmuren van het gebouw dicht bedekt zijn met airconditioningunits, wat harde geluiden veroorzaakt en voortdurend hete lucht en schadelijke uitlaatgassen naar de buitenwereld uitstoot.”
Londen heeft stedelijke bouwvoorschriften uitgevaardigd: als nieuwe gebouwen airconditioning willen installeren, moeten ontwikkelaars prioriteit geven aan passieve koelingsontwerpen zoals natuurlijke ventilatie, raamzonwering en efficiënte isolatie; Parijs en Berlijn zijn van plan om stedelijke vergroening op grote schaal te bevorderen en vegetatie te gebruiken om het hitte-eilandeffect veroorzaakt door stenen trottoirs te verminderen. Tijdens deze hittegolf opende Parijs zelfs het Saint-Martinkanaal zodat burgers een duik in het water konden nemen om af te koelen.
Uit het Europese Klimaatadaptatierapport van het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC) van de Verenigde Naties blijkt echter dat het preventieve effect van dit soort passieve koelingsmethoden een zonnesteek veel kleiner is dan dat van airconditioning. In de beoordelingen van het bureau wordt airconditioning genoemd als een efficiënte maatregel om hittegolven het hoofd te bieden, is mechanische ventilatie matig effectief en wordt het verkoelende effect van stedelijke vergroening als laag beoordeeld.
Deskundigen zeggen dat ventilatie, zonwering en andere methoden volledig zullen mislukken als er sprake is van aanhoudend extreem hoge temperaturen. Tijdens deze hittegolf hebben de gebouwen, zelfs als de temperatuur 's nachts nog steeds zo hoog is als 29 graden Celsius, geen kans om de warmte af te voeren en af te koelen, en de brandende zon zal de stad de volgende dag opnieuw verschroeien.
Radhika Khosla, een klimaatwetenschapper aan de Universiteit van Oxford, suggereerde dat landen het optimaliseren van het ontwerp van de isolatie van gebouwen moeten combineren met een rationeel gebruik van airconditioning om het energieverbruik van airconditioning onder controle te houden. "We moeten airconditioners alleen gebruiken in strikt noodzakelijke scenario's, in plaats van airconditioners te behandelen als een universele oplossing voor hoge temperaturen."
In Bordeaux, Frankrijk, werd een centrum voor noodkoeling op hoge temperatuur geopend. Veel mensen rustten op opklapbedden; jongeren sprongen in het Saint-Martinkanaal om af te koelen.
Onder deze hittegolf lijken een groot aantal ziekenhuizen en verpleeghuizen in Europa zonder airconditioning op gigantische stoomboten. Medisch personeel en patiënten kunnen alleen reflecterende isolatiefilms op de ramen aanbrengen om de brandende zon tegen te houden.
Wilfrid Sammut, een spoedarts in Versailles, zei hulpeloos: "De omgeving is ondraaglijk heet, en zelfs artsen en verplegend personeel hebben vaak last van een zonnesteek."
Aanhoudend hoge temperaturen hebben geleid tot een ongekende hausse aan aankopen van airconditioning in Europa, en de officiële weerstand tegen airconditioning in verschillende landen is geleidelijk afgenomen. Het wordt tegenwoordig steeds gebruikelijker om de uitlaatkanalen van draagbare airconditioners uit de ramen van Britse huizen te zien steken. De Committee on Climate Change, het klimaatadviesorgaan van de Britse regering, heeft onlangs een rapport uitgebracht waarin staat dat, hoewel passieve koelingsmethoden in sommige gebieden nog steeds toepasbaar zijn, “de intensiteit en duur van toekomstige hittegolven zullen toenemen, en dat we van tevoren moeten plannen en proactief actieve koelingsfaciliteiten moeten inzetten.”
De burgemeester van Londen, Sadiq Khan, verklaarde publiekelijk dat scholen, kantoorgebouwen en ziekenhuizen volledig moeten worden uitgerust met airconditioningapparatuur.
“We moeten alle mogelijke koelingsopties gebruiken om Londen voor te bereiden op het normale voorkomen van extreme hittegolven.”
Toch heeft de wijdverspreide populariteit van airconditioners bij veel mensen tot bezorgdheid geleid: zodra mensen erop kunnen vertrouwen dat airconditioners hoge temperaturen vermijden, zullen ze waarschijnlijk de negatieve gevolgen van de opwarming van de aarde negeren.
De Franse minister van Klimaat Monique Barbe zei botweg tijdens de piek van deze ronde van hoge temperaturen: “Ik ben diep verontrust om mensen te horen zeggen dat het overal installeren van airconditioners alles zal oplossen. Kan airconditioning bosbranden voorkomen? Kan het mislukken van oogsten als gevolg van hoge temperaturen voorkomen?”
Als bewoners in veel Europese steden airconditioners voor thuis willen installeren, moeten ze toestemming krijgen van alle eigenaren van het hele gebouw. Ze moeten ook goedkeuring krijgen van de gemeentelijke afdeling om ervoor te zorgen dat de airconditionerinstallatie voldoet aan de specificaties van de stedelijke architectonische stijl, de regelgeving voor geluidsbeheersing en de regionale doelstellingen voor energiebesparing.
Een passagier veegt het zweet van zijn gezicht in een zinderende trein in Londen.
Genève heeft strikte limieten voor het energieverbruik vastgesteld voor de installatie van airconditioners; sommige inwoners van Londen werden door de gemeentelijke overheid zelfs verplicht om geïnstalleerde airconditioners te demonteren, omdat ze geen prioriteit gaven aan energiebesparende koelmethoden zoals plafondventilatoren.
Een woordvoerder van de London Borough of Camden zei: "Als bewoners een vergunning voor het installeren van airconditioning aanvragen, moeten ze eerst bewijzen dat er geen andere milieuvriendelijkere alternatieve koeloplossingen beschikbaar zijn, en er tegelijkertijd voor zorgen dat de airconditioning geen lawaai zal produceren of andere nadelige gevolgen voor de buurt zal veroorzaken."
Nu de hoge temperaturen aanhouden, nemen de buurtconflicten toe onder inwoners van Parijs die een aanvraag indienen voor de installatie van airconditioners. Bewoners moeten eerst de toestemming van alle buren verkrijgen; als de buitenairconditioner naar de straat gericht is, heeft de gemeentelijke afdeling het recht om de aanvraag af te wijzen om schade aan de gevel van het klassieke kalkstenen gebouw in Haussmann-stijl in Parijs te voorkomen.
Christophe Sanson, bekend als de ‘lawaaiadvocaat’ in de branche, onthulde dat het aantal zaken over buurgeschillen over airconditioning die zijn advocatenkantoor heeft ontvangen de 100 heeft overschreden, en dat het aantal zaken aanzienlijk is gestegen. De Franse wet bepaalt duidelijk dat beheerscomités van woningen het recht hebben om een veto uit te spreken over aanvragen voor de installatie van airconditioners. Als het geluid van de apparatuur overdag meer dan 5 decibel bedraagt en 's nachts 3 decibel (ongeveer gelijk aan het geluid van een zacht briesje), is er sprake van een overtreding.
"Dit soort laagfrequent geluid kan gewapend beton binnendringen met een extreem sterk doordringend vermogen en kan gemakkelijk aanhoudende mentale problemen bij de bewoners veroorzaken. Alle partijen moeten een compromisoplossing vinden", legt Sanson uit.
Twee jaar geleden kocht de familie van Luca dit appartement op de eerste verdieping met de bedoeling Luca, die aan aangeboren myopathie lijdt en bijna verlamd is, zelfstandig te laten wonen. Sindsdien voert de familie campagne voor de installatie van een airconditioner.
Toen deze hittegolf toesloeg, konden de nieuw aangeschafte airconditioningunits alleen stilletjes op de vloer worden gestapeld en konden ze niet aan de muur worden geïnstalleerd.
"Mijn buren denken altijd dat ik de airco 24 uur per dag uitzet, maar dat is helemaal niet het geval. Ik wil hem gewoon even aanzetten om af te koelen", zegt Luca.
Mijn moeder kocht een mobiele koelventilator voor noodgevallen, maar dit soort apparatuur had weinig effect bij extreem hoge temperaturen.
"In voorgaande jaren duurde de hoge temperatuur slechts een dag of twee en ging dan voorbij, maar deze keer duurde de hitte een hele week." zei Funaro hulpeloos.