Valve heeft onlangs bevestigd dat Steam Machine belangrijke upgrades heeft ontvangen op het gebied van beelduitvoermogelijkheden en onderliggende systeemondersteuning, maar het is moeilijk om op korte termijn optimistische verwachtingen te wekken op het prijsniveau. Deze kleine console/gaming-pc gebaseerd op SteamOS heeft onlangs de officiële websitebeschrijving aangepast om de werkelijke prestaties in 4K-scenario's eerlijker weer te geven, maar Valve heeft achter de schermen de volledige implementatie van HDMI 2.1 op het Linux-platform gepromoot om een ​​hoge framesnelheid en volledige 4K-uitvoer via HDMI te bieden.

Valve-ingenieur Pierre-Loup Griffais zei in een interview met Digital Foundry dat Valve met AMD heeft samengewerkt om gerelateerde werkzaamheden op het gebied van HDMI 2.1 en FRL-ondersteuning (Fixed Rate Link, fixed rate link) te voltooien. De huidige softwarestack heeft HDMI 2.1 variabele vernieuwingsfrequentie (VRR) op Steam Machine mogelijk gemaakt, wat niet alleen geschikt is voor FreeSync-schermen, maar ook compatibel is met HDMI Forum VRR-weergaveapparaten. Hij onthulde ook dat daaropvolgende updates volledige HDMI 2.1-ondersteuning zullen bieden aan het Steam Deck en 4K 240 Hz-uitvoermogelijkheden zullen toevoegen via DSC (Display Stream Compression) op de HDMI-interface.

Volgens hem is deze reeks functies een belangrijk onderdeel van de Steam Machine-prestatiepuzzel, en de komende FSR 4-beeldkwaliteit en prestatieverbeteringen zullen deze ook aanvullen. Hoewel de Steam Machine nog steeds een relatief nicheproduct is, vooral tegen de huidige hoge prijs, heeft Valve's ontwikkelingswerk rond de hardware- en Linux-versie van SteamOS al een voorbeeld gesteld en het bredere Linux-gaming-ecosysteem gepromoot. In het verleden was het Linux-kamp vanwege beperkingen op het gebied van licenties en andere aspecten lange tijd beperkt in HDMI 2.1-ondersteuning. AMD's samenwerking met Valve heeft volledige HDMI 2.1-ondersteuning geïntroduceerd in de open source Linux-softwarestack, waardoor basismogelijkheden worden geboden voor meer Linux-hardwareplatforms.

Tegelijkertijd verschuift de marktpraat over Steam Machine snel van 'prestatie' naar 'prijs'. Dit hybride apparaat met kleine computer en host, dat oorspronkelijk was gepositioneerd als een "relatief betaalbaar" hybride apparaat met minicomputer en host, werd medio juni officieel gelanceerd met een instapprijs van 1.049 dollar. De prijsstelling werd rechtstreeks beïnvloed door de huidige crisis op de geheugen- en opslagmarkt. In de context van de voortdurende stijging van de DRAM- en NAND-prijzen zijn de totale kosten van de Steam Machine aanzienlijk gestegen, wat heeft geleid tot aanhoudende twijfels over de kosteneffectiviteit ervan bij spelers en de industrie, en ook "of de prijs in de toekomst zal worden verlaagd" tot een van de kerndiscussies rond dit product heeft gemaakt.

Als reactie op deze kwestie gaf Valve in een interview met Digital Foundry een relatief voorzichtig en zelfs pessimistisch oordeel. Steam Machine-projectingenieurs Yazan Aldehayyat en Pierre-Loup Griffais benadrukten beiden dat vanuit het perspectief van het bedrijf "er geen reden is om hardware lange tijd tegen hoge prijzen te handhaven." Het doel van het bestaan ​​van Steam Machine is om een ​​drager te worden voor een nauwere verbinding tussen spelers en games, en "hoe goedkoper, hoe beter." Aldehayyat gaf echter ook toe dat het voor Valve moeilijk is om optimistische voorspellingen te doen over toekomstige prijsontwikkelingen. "Wij geloven niet dat de prijzen op korte termijn aanzienlijk zullen worden verlaagd", eraan toevoegend dat andere bedrijven in de sector ook soortgelijke waarschuwingen hebben afgegeven.

De door Valve genoemde zorgen wijzen op de huidige cyclus van verhoging van de geheugenprijzen die nog enige tijd zal voortduren. Toen Microsoft onlangs aankondigde dat het in augustus de prijzen voor Xbox-hardware over de hele linie zou verhogen, noemde het ook stijgende DRAM-kosten als een van de belangrijkste redenen, wat een signaal afgaf dat het hele consumentenelektronicaveld een hogere prijs moet betalen voor opslag- en geheugenkosten. In deze omgeving heeft Steam Machine beperkte ruimte om aanzienlijke prijsverlagingen te realiseren door eenvoudige stuklijstoptimalisatie, en Valve is daarom "niet optimistisch" over de vooruitzichten voor prijsverlagingen op de korte termijn.

Over het geheel genomen blijft Steam Machine evolueren in termen van prestaties en ervaring: de volledige op Linux gebaseerde HDMI 2.1-ondersteuning, VRR-aanpassing en toekomstige 4K 240 Hz-uitvoer via DSC zullen gebruikers van geavanceerde weergaveapparaten een completere ervaring op consoleniveau bieden, en zullen ook feedback geven op het hele Linux-gaming-ecosysteem. Maar in een andere dimensie weerspiegelt deze kleine console duidelijk de realiteit van de huidige kostenstructuur van de pc-hardwaremarkt - zelfs als de fabrikant subjectief hoopt dat 'hoe goedkoper hoe beter', in een cyclus waarin DRAM- en opslagprijzen hoog blijven, het duidelijk onrealistisch is om de dure Steam Machine snel terug te brengen naar het 'mensvriendelijke bereik' dat oorspronkelijk voor ogen stond.