De Noorse regering heeft onlangs officieel de bouw goedgekeurd van 's werelds eerste "Ocean Ship Tunnel" op het schiereiland Stade. De totale investering in het project bedraagt ​​ongeveer 8,6 miljard Noorse kronen (ongeveer 805 miljoen dollar). De budgetaanpassing is afgerond en de fase van de aannemersselectie is afgerond. Naar verwachting start de bouw begin 2027 en zal de bouwtijd circa vijf jaar bedragen. Het project, genaamd de "Stad Ship Tunnel", zal door het schiereiland Stadland aan de westkust van Noorwegen lopen. De lineaire afstand tussen de aan beide uiteinden verbonden fjorden bedraagt ​​slechts 1,7 kilometer, maar is van strategisch belang voor de Noorse kustvaart.

Volgens het plan wordt de tunnel direct door de harde berg langs de kust gegraven, met een totale lengte van ongeveer 1,7 kilometer. Na voltooiing van de ondersteunende geleiderails zal de totale lengte ongeveer 2,2 kilometer bedragen om ervoor te zorgen dat schepen veilig het tunnelportaal kunnen in- en uitvaren. De doorsnedehoogte van de tunnel bedraagt ​​circa 50 meter, de netto hoogte vanaf het wateroppervlak tot het dak circa 33 meter en de breedte circa 36 meter. Het biedt plaats aan verschillende soorten schepen met een diepgang van 12 meter en een breedte van 16 meter, waaronder vissersboten, vrachtschepen, veerboten en cruiseschepen.

In tegenstelling tot eerdere scheepstunnels die op kanalen of binnenwateren zijn gebouwd, is de Stade Ship Tunnel het eerste "oceaanschiptunnel"-project dat rechtstreeks de open oceaan bedient. Sinds de Malpas-tunnel van het Canal du Midi in Frankrijk in de 17e eeuw in gebruik werd genomen, worden scheepstunnels voornamelijk gebruikt voor kanaalnavigatie of voor het verbinden van havens en binnenwatersystemen. Deze keer koos Noorwegen er echter voor om een ​​kanaal onder de berg van het schiereiland nabij de buitenzee te openen vanwege de langdurige scheepvaartproblemen veroorzaakt door extreme lokale zeeomstandigheden.

De Stadhavetzee aan de westkust van Noorwegen wordt beschouwd als een van de zwaarste zeegebieden ter wereld. Het ervaart ongeveer 100 dagen per jaar sterke stormen. De hoogte van de golven kan oplopen tot 30 meter en komt vaak uit meerdere richtingen tegelijk. Onder dergelijke omstandigheden moeten vissersvaartuigen, vrachtschepen, transportschepen voor zalmkwekerijen en andere schepen vaak stranden om te schuilen voor de wind, met ernstige vertragingen bij de scheepvaart tot gevolg. Als gevolg hiervan is het schiereiland Stadeland een belangrijk knelpunt geworden voor de kustvaart in Noorwegen. Het vervoer van een grote hoeveelheid bederfelijke zeevruchten moet per spoor worden omgeleid, wat de druk op het vervoer over land vergroot en de logistieke kosten en onzekerheid vergroot.

Om dit ‘vastzittende nek’-probleem op te lossen, dat lange tijd de economische ontwikkeling aan de kust heeft beperkt, kreeg de Noorse Kustadministratie (Kystverket) van het Ministerie van Handel, Industrie en Visserij de opdracht een plan voor te stellen voor de bouw van een scheepstunnel door het schiereiland. Na jaren van demonstratie en sociale discussie werd het in 2021 goedgekeurd door het Noorse parlement. Het project werd echter ooit stopgezet door de regering vanwege de stijgende kosten van bouwmaterialen eind 2025. Nu is het "opnieuw opgestart" na het voltooien van meerdere rondes van begrotingsherzieningen en de richting van substantiële bouwwerkzaamheden.

Volgens het ontwerpplan zal de tunnel na voltooiing een belangrijk onderdeel worden van de Noorse kustwaterweg, waardoor schepen de barre zeeomstandigheden van de Sta-zee kunnen omzeilen, veilig onder gecontroleerde omstandigheden het schiereiland kunnen passeren en het tijdverlies bij het wachten op weervensters aanzienlijk kunnen verminderen. De Noorse kustadministratie is van plan een ordelijke doorgang in de tunnel te realiseren, zodat alle soorten schepen, van vissersboten tot cruiseschepen, er op een ordelijke en veilige manier doorheen kunnen varen, waardoor de congestie in de kustwateren wordt verminderd en de betrouwbaarheid van de route wordt verbeterd.

De Noorse regering verwacht dat dit project aanzienlijke voordelen zal opleveren voor de visserij- en zalmkwekerijen, het risico zal verminderen dat bederfelijke zeevruchten op zee worden vastgehouden, en de leveringsstabiliteit op de Europese continentale markt zal verbeteren. Tore O. Sandvik, de burgemeester van de provincie Trøndelag, verklaarde levendig dat als de zalm uit Trøndelag naar het Europese continent moet worden geëxporteerd, het vrachtschip vanwege slecht weer niet in de Stadssea kan vastlopen. “Anders zal de zalm, wanneer hij het vasteland bereikt, geen sushi zijn, maar een ingelegde en gefermenteerde vis.”

Naast het ondersteunen van de export van visserij- en aquatische producten hoopt het projectteam deze tunnel ook te gebruiken om meer vracht van wegen en spoorwegen terug naar de maritieme kanalen te brengen, waardoor de uitgebreide transportstructuur wordt geoptimaliseerd en het energieverbruik en de uitstoot worden verminderd. Uit officiële schattingen blijkt dat het project naar verwachting het brandstofverbruik en de daarmee samenhangende uitstoot met ongeveer 60% zal verminderen, wat van positief belang is voor de Noorse klimaatdoelstellingen en de groene transitie.

In de toekomst, als de tunnel voltooid en in gebruik genomen wordt, zijn er ook hoge verwachtingen voor de lokale toeristenindustrie. Cruise- en passagierslijnen kunnen nieuwe routes openen onder beter beheersbare omstandigheden, waardoor meer toeristen worden aangetrokken om dit gebied met unieke geomorfologische en technische landschapskenmerken te bezoeken. Noorwegen is van mening dat de Stade Ship Tunnel niet alleen een gedurfde technische poging is, maar ook naar verwachting het belangrijkste infrastructuurproject van het land zal worden op het gebied van maritieme veiligheid, duurzaam transport en economische kustontwikkeling.