De Amerikaanse president Trump heeft onlangs op het sociale platform Truth Social gepost dat Apple heeft ingestemd met samenwerking met Intel om zijn chips in de Verenigde Staten te ontwerpen en produceren als onderdeel van zijn strategie om de terugkeer van de halfgeleiderindustrie naar de Verenigde Staten te bevorderen. In de post bekritiseerde hij eerdere ‘domme presidenten’ omdat ze Taiwan en andere plaatsen toestonden Amerikaanse halfgeleiderfabrieken te ‘stelen’, en benadrukte hij dat de Verenigde Staten ‘alles leiden op het gebied van ontwerp, maar de productie onmiddellijk lokaal moeten voltooien’.

Trump zei dat hij, nadat hij zijn "tweede termijn had gewonnen (hij noemde het zijn 'derde' in het artikel)", besloot Intel te steunen bij de wederopbouw van het chipontwerp en de productiecapaciteiten in de Verenigde Staten. Hij beweerde dat de regering eerst "Nvidia hielp introduceren", dat ermee instemde een aantal van zijn high-end chips bij Intel te produceren; vervolgens stemde Musk er ook mee in om samen te werken met het technische team van Intel om TerraFab te bouwen, bekend als "de grootste chipfabriek ter wereld"; en de laatste stap is dat Apple ermee instemde om met Intel samen te werken bij het ontwerpen en produceren van zijn chips in de Verenigde Staten.

Volgens Trump heeft de Amerikaanse regering bijna 9 miljard dollar aan federale fondsen ingewisseld voor ongeveer 10% van Intels aandelen. De marktwaarde van Intel bedroeg destijds ongeveer $100 miljard, maar nu is deze gestegen tot meer dan $600 miljard, en de aandelen van de Amerikaanse overheid hebben een marktwaarde van meer dan $60 miljard. Trump gebruikte dit om te vragen: "Wanneer was de laatste keer dat een president de Verenigde Staten geld verdiende?" en noemde deze reeks samenwerkingen tijdens zijn ambtsperiode een belangrijke prestatie op het gebied van het industriebeleid.

Ruim een ​​maand voordat Trump zijn boodschap uitbracht, hadden buitenlandse media gemeld dat Apple en Intel al meer dan een jaar onderhandelden over samenwerking op het gebied van chipgieterijen, en waren geëvolueerd van voorlopige contacten naar een meer formele regeling. Voor Apple staat zijn afhankelijkheid van de geavanceerde procescapaciteit van TSMC steeds meer onder druk: te midden van de hausse aan kunstmatige intelligentie concurreren AI-chipfabrikanten zoals Nvidia en AMD hevig om de meest geavanceerde productiecapaciteit. Als het een gieterij-samenwerking met Intel tot stand kan brengen, zal het Apple helpen zijn kanalen voor chipproductiecapaciteit uit te breiden, de diversificatie van de toeleveringsketen te bevorderen en de afhankelijkheid van één generatie fabrieken te verminderen.

Op dit moment hebben noch Apple noch Intel officieel gereageerd op het relevante nieuws buiten de normale werkuren, dus de relevante samenwerking blijft nog steeds op het niveau van de eenzijdige publieke verklaring van Trump. Er zijn nog steeds veel vragen over belangrijke details, zoals het specifieke tijdschema, de schaal, de gebruikte procesknooppunten, de opbrengstprestaties en welke specifieke chipcomponenten Intel voor Apple zal OEM-en.

Als deze potentiële samenwerking eindelijk werkelijkheid wordt, zal dit een grote overwinning zijn voor de gieterijactiviteiten van Intel. De afgelopen jaren heeft Intel geprobeerd zijn imago als fabrikant van geavanceerde processen opnieuw vorm te geven via bedrijven als "Intel Foundry Services" en actief op zoek te gaan naar meer grote externe klanten. Zelfs als het slechts een deel van de chiporders van Apple binnenhaalt, zal het zijn inspanningen om terug te keren naar het topkamp van de wafelgieterij aanzienlijk opvoeren.

Het is vermeldenswaard dat Apple al meer dan tien jaar minder afhankelijk is van Intels zelfontwikkelde processors: sinds de lancering van zijn zelfontwikkelde Arm-architectuur M-serie-chips in 2020 hebben Mac-computers geleidelijk de architectuurmigratie van Intel-platforms voltooid. Maar deze keer zal Intel, als de samenwerking werkelijkheid wordt, niet langer een rol spelen op het gebied van chiparchitectuur en -ontwerp, maar een pure gieterijrol: het leveren van productiediensten voor de zelfontworpen chips van Apple.

De lokale productie van halfgeleiders is een belangrijk onderdeel van Trumps economische agenda tijdens zijn tweede ambtstermijn, en Apple is regelmatig betrokken geweest bij deze beleidsrichting. Begin 2025 kondigde Apple, onder druk van de regering-Trump om tarieven op Chinese producten op te leggen en nieuwe tarieven op geïmporteerde halfgeleiders in te voeren, aan dat het de komende jaren 500 miljard dollar in de Verenigde Staten zou investeren, en voegde daar later een nieuwe ronde Amerikaanse investeringsplannen aan toe van 100 miljard dollar. Gedurende deze periode bekritiseerde Trump herhaaldelijk Apple omdat het de assemblage van iPhones en andere productieprocessen in het buitenland had gelokaliseerd.

Deze reeks trends betekent echter niet dat de ‘Amerikaans gemaakte iPhone’ op korte termijn werkelijkheid zal worden. Analyse wees uit dat het uiterst moeilijk is om het eindassemblageproces volledig terug te verplaatsen naar de Verenigde Staten in termen van toeleveringsketen, kosten en cyclus. Daarentegen is het haalbaarder om een ​​deel van de chipproductie naar de Verenigde Staten te verplaatsen: als Intel voldoende stabiele en geavanceerde chipproductiecapaciteit in de Verenigde Staten kan bieden, zal Apple meer manoeuvreerruimte krijgen in de huidige krappe chipmarkt.

Vanuit een breder perspectief is Trumps post op Truth Social niet alleen een geconcentreerde ‘prestatievertoning’ van zijn industriebeleid, maar ook een vorm van druk en interesse van de publieke opinie die bindend zijn voor Apple, Intel en de hele Amerikaanse halfgeleiderindustrie. Het valt nog te bezien of en in welke mate Apple zijn productiefocus zal verleggen naar de Verenigde Staten, tegen de achtergrond van geopolitiek en de reorganisatie van de mondiale toeleveringsketen.