Na hoge concessies te hebben gedaan met de vakbonden op het gebied van prestatiebonussen, versnelt Samsung Electronics de bouw van automatiserings- en dataplatforms, in een poging tegen 2030 'onbeheerde' halfgeleiderfabrieken te bouwen om de invloed van vakbonden en eerstelijnsingenieurs op het productiesysteem te verzwakken.

Volgens de Koreaanse media ET News heeft Samsung onlangs een nieuw platform gelanceerd genaamd Data Sharing Eco Platform (DSEP). Het kernidee is om real-time procesgegevens te delen met partners zoals apparatuurleveranciers en deze gegevens tegelijkertijd te verbinden met een op kunstmatige intelligentie gebaseerd fabrieksbesturingssysteem om de weg vrij te maken voor hoge of zelfs volledige automatisering tegen het einde van dit decennium. Momenteel hebben ongeveer 60 partners (voornamelijk fabrikanten van apparatuur) zich bij het platform aangesloten, en de verwachting is dat het aantal deelnemers zal blijven toenemen.

Volgens de officiële introductie is DSEP een ‘multimodaal’ platform dat niet alleen relevante gegevensfragmenten kan openen voor partners, maar ook de geaggregeerde grootschalige gegevens kan analyseren en deze vervolgens kan invoeren in het zelfontwikkelde AI-model van Samsung om haalbare oplossingen te ontdekken die kunnen helpen de opbrengsten te stabiliseren en de mogelijkheden voor defectdetectie te verbeteren. Tegelijkertijd kan het nieuwe processen en nieuwe processen openen die voorheen beperkt waren vanwege risico's voor gegevensbeveiliging, vanuit het uitgangspunt van veiligheid en beheersbaarheid. In het daadwerkelijke productieproces is een van de grote waarden van dit platform het versnellen van de diagnose en reparatie van belangrijke apparatuur. Voor sommige apparatuur waarvan voorheen werd aangenomen dat deze de fabriek niet kon verlaten vanwege veiligheids- of gevoeligheidsredenen, moesten de technici van de fabrikant vroeger naar de locatie gaan voor inspectie. Nu kunnen realtime gegevens worden gebruikt om problemen op afstand te lokaliseren en corrigerende maatregelen te nemen, waardoor interferentie met het algehele productieritme wordt verminderd.

Om dit enorme systeem voor gegevensverzameling, -distributie en -analyse te ondersteunen, bouwt Samsung Semiconductor Division ook een high-performance computing (HPC)-platform om voldoende rekenkracht te bieden, de efficiëntie van DSEP's gegevensverwerking en AI-training te verbeteren en de diepgaande automatisering van de waferfabriek verder te bevorderen. Nu het automatiseringsproject volledig is uitgerold, is de interne publieke opinie van Samsung er over het algemeen van overtuigd dat de afhankelijkheid van de toekomstige productielijn van traditionele eerstelijnswerkers en sommige technische functies aanzienlijk zal afnemen, en dat de ‘chip’ van de vakbond op het gebied van arbeidsvoorwaarden en salarisonderhandelingen ook zal worden verzwakt.

Nog niet zo lang geleden bevond de vakbond van Samsung zich al enkele weken in een impasse met het management over prestatiebonussen, waarbij herhaaldelijk met stakingen en productieonderbrekingen werd gedreigd om de topmanagers van het bedrijf aan de onderhandelingstafel te dwingen. Volgens eerdere rapporten heeft Samsung uiteindelijk een zeer controversiële bonusovereenkomst met de vakbond bereikt: als de jaarlijkse bedrijfswinst van het bedrijf tussen 2026 en 2028 de 200 biljoen won overschrijdt, kunnen vakbondsleden een speciale prestatiebonus ontvangen die gelijk is aan 10,5% van de jaarlijkse bedrijfswinst; en tussen 2029 en 2035 wordt deze drempel aangepast tot een jaarlijkse bedrijfswinst van meer dan 100 biljoen won.

Op basis van de huidige marktverwachtingen wordt verwacht dat de bedrijfswinst van Samsung dit jaar ongeveer 300 biljoen won zal bedragen, wat betekent dat alleen al dit jaar elke werknemer die zich op de opslagactiviteiten richt een bonus van ongeveer 600 miljoen won kan ontvangen (wat overeenkomt met ongeveer $400.000). Insiders uit de industrie wijzen er echter op dat deze ‘bonustrein’ wellicht niet lang houdbaar zal zijn: zodra de automatiseringsroute die door DSEP wordt vertegenwoordigd volledig is gevormd, zal de mankrachtbehoefte van Samsung in sommige productielijnen en zelfs in de hele fabriek opnieuw worden geëvalueerd, en zal het dure mechanisme voor het delen van prestaties ook het risico lopen te worden verzwakt of zelfs herschreven.