Google heeft onlangs aangekondigd dat het de ‘vluchtsimulator’-functie die voorheen verborgen was in de desktopversie van Google Earth voor meer gebruikers zal openstellen in de vorm van een webversie. Gebruikers kunnen virtuele vluchten rechtstreeks in de browser ervaren zonder applicaties te downloaden of te installeren.
Sinds 2007 is een relatief "verborgen" vluchtsimulatormodus ingebouwd in de Google Earth-desktop, en deze is nu geïntegreerd in de Google Earth-website met een meer intuïtieve en toegankelijke ingang. Gebruikers hoeven alleen de officiële website van Google Earth te openen en op de knop 'Earth verkennen' in de rechterbovenhoek van de pagina te klikken om naar de hoofdervaringsinterface te gaan. Vervolgens is in de kolom Extra van de menubalk bovenaan de site de laatste optie de modus "Flight Simulator".
Voordat een vlucht wordt gestart, raadt Google gebruikers aan een gebied te kiezen met voldoende attracties om te verkennen, omdat de standaard geladen locatie op een karakterloze zee kan verschijnen, wat de ervaring kan beïnvloeden. Bovendien moeten gebruikers het basiskaarttype van Google Earth wijzigen van 'Kaart' naar 'Satelliet' voor meer fotorealistische beelden die dichter bij de echte wereld staan.
Google biedt ook een speciale helppagina met details over hoe je het vliegtuig kunt besturen via het toetsenbord of de muis, inclusief basishandelingen zoals pitch, roll, stuwkracht en perspectiefwisseling. Hoewel deze vluchtsimulator niet zo complex en realistisch is als games op professioneel niveau zoals "Microsoft Flight Simulator", duurt het toch een bepaalde hoeveelheid tijd om te oefenen om de koers van het vliegtuig stabiel te controleren en vastlopen of crashen te voorkomen. Als u tijdens de vlucht per ongeluk een "harde landing" maakt met terrein, pauzeert de simulator automatisch en krijgt u de mogelijkheid om het vliegtuig naar een veilige hoogte te resetten, zodat gebruikers snel weer kunnen opstijgen.
Google heeft ook een introductievideo op YouTube uitgebracht om de feitelijke werking en landschapseffecten van de webversie van de Google Earth-vluchtsimulator te laten zien, zodat nieuwe gebruikers snel aan de slag kunnen. Met deze update transformeert Flight Simulator van een verborgen nichefunctie in een online ervaring die elke browsergebruiker gemakkelijk kan uitproberen, waardoor een meer intuïtieve en leuke manier wordt geboden om virtueel rond te toeren en aardrijkskunde te leren.