Een fabriek van Apple iPhone OEM Tata Group (Tata) in Tamil Nadu, India, werd door lokale toezichthouders op het gebied van milieubescherming beschuldigd van het lozen van afvalwater dat de omliggende irrigatie van landbouwgronden en huishoudelijk water vervuilde, en slaagde er niet in effectieve corrigerende maatregelen te nemen na ontvangst van een formele waarschuwing. Momenteel loopt het bedrijf het risico te worden bevolen de productie op te schorten.
Volgens berichten bevindt de fabriek in kwestie zich in de Hosur-regio in het zuiden van Tamil Nadu. Het werd gebouwd door Tata tijdens het uitbreiden van zijn iPhone-activiteiten. De groep had in 2024 ook de Indiase fabriek van een andere iPhone-OEM, Pegatron, overgenomen. De Tamil Nadu Pollution Control Board (TNPCB) zei dat het een kennisgeving aan Tata heeft gestuurd waarin wordt gewaarschuwd dat als het probleem niet wordt opgelost, de fabriek mogelijk moet worden gesloten en de stroomvoorziening moet worden afgesloten.
Veel lokale boeren hebben herhaaldelijk bij de TNPCB geklaagd dat het door de fabriek geloosde afvalwater hun land en nabijgelegen open waterputten heeft vervuild, waardoor de landbouwirrigatie en het huishoudelijk watergebruik zijn aangetast. Regelgevers voerden tussen december 2025 en mei 2026 vijf inspecties ter plaatse van de fabriek uit na aanhoudende klachten van boeren. Inspecteurs constateerden dat door de fabriek geloosd afvalwater ervoor zorgde dat een opvangtank voor regenwater op het fabrieksterrein overstroomde, waardoor de grondwatercondities in de omliggende landbouwgronden werden aangetast.
Na een onderzoek stelde de TNPCB vast dat het grondwater in open putten op landbouwgrond direct grenzend aan de fabriek vervuild was, waarbij werd opgemerkt dat Tata al op 23 december 2025 formeel voor de kwestie was gewaarschuwd. Het agentschap is echter van mening dat bedrijven de risico's van vervuiling nog niet effectief hebben aangepakt.
Tata reageerde via een woordvoerder aan Reuters dat uit een analyse van een onafhankelijk bureau bleek dat de activiteiten van het bedrijf “volledig in overeenstemming” zijn met de relevante milieuregelgeving. De woordvoerder ontkende ook de beschuldiging van "non-respons" en zei dat Tata op de opmerkingen van de TNPCB had gereageerd en dienovereenkomstig had gehandeld. De laatste maatregel die de TNPCB heeft genomen, is echter om Tata te vragen uit te leggen waarom zij de fabriek niet mag afsluiten en de stroom afsluiten, waaruit blijkt dat er nog steeds duidelijke verschillen bestaan tussen de twee partijen over de bepaling van de verantwoordelijkheid en de effectiviteit van de rectificatie.
Deze fabriek produceert voornamelijk een verscheidenheid aan componenten, waaronder iPhone-achtercovers, en maakt deel uit van Tata's voortdurende uitbreiding van Apple's activiteiten in India de afgelopen jaren. In de afgelopen drie jaar heeft Tata in 2023 voor het eerst de iPhone-productielijn van Wistron in Karnataka overgenomen en vervolgens een samenwerking met Pegatron bereikt om meer dan 1 miljard dollar te investeren in de uitbreiding van de iPhone-productiefaciliteiten in Tamil Nadu en gezamenlijk een nieuw fabrieksproject in Hosur te promoten. De fabriek, die momenteel het doelwit is van toezichthouders, werd eind 2024 gedwongen een tijdje te sluiten vanwege een brand en wordt nu geconfronteerd met de mogelijkheid van een nieuwe sluiting vanwege milieuoverwegingen.
Tot nu toe heeft Apple geen commentaar gegeven op de onderzoeksconclusies en vervolgmaatregelen van de Tamil Nadu Pollution Control Board.