Mede-oprichter van Microsoft, Bill Gates, vertelde woensdag aan het Congres dat hij de omvang van de misdaden van Epstein “niet volledig begreep” toen hij uitging met wijlen zedendelinquent Jeffrey Epstein om geld in te zamelen voor zijn liefdadigheidsstichting. Gates getuigde ook dat hij nooit getuige was geweest van enig crimineel gedrag van Epstein en beschuldigde Epstein ervan zijn buitenechtelijke affaires te gebruiken om hem te chanteren.
“Deze zaken hadden niets te maken met mijn associatie met Epstein, maar ze veroorzaakten pijn voor mijn familie”, zei Gates, volgens een kopie van zijn openingsverklaring. “Epstein probeerde de informatie over mijn affaire – en de vele leugens die hij had verzonnen – te gebruiken om mij te dwingen opnieuw met hem in zee te gaan.”
Gates heeft eerder privé getuigd voor de House Oversight and Government Reform Committee. De commissie onderzoekt mogelijk wanbeheer door de federale overheid in de zaak van Epstein en zijn compagnon Ghislaine Maxwell en aanverwante kwesties.
De Republikeinse vertegenwoordiger James Comer, de voorzitter van de commissie, nodigde Gates uit om te getuigen in een brief van maart en accepteerde een schriftelijk verslag.
Gates zou naar verluidt Jake Greenberg hebben ingehuurd om hem te helpen bij de voorbereiding op de hoorzitting. Greenberg was tot zijn vertrek in december hoofdonderzoeker van de House Oversight Committee. Een woordvoerder van de commissie zei dat er sinds zijn vertrek niet meer met Greenberg is samengewerkt.
Uit documenten die dit jaar door het Amerikaanse ministerie van Justitie zijn vrijgegeven, bleek dat Gates en Epstein elkaar meerdere keren ontmoetten nadat Epstein in 2008 uit de gevangenis werd vrijgelaten om te bespreken hoe de filantropie van de technologiemiljardair kon worden uitgebreid.
De documenten bevatten ook foto's van Gates die poseert met vrouwen wier gezicht zwart is gemaakt. Gates heeft eerder gezegd dat zijn relatie met Epstein beperkt bleef tot filantropische discussies en noemde de ontmoeting met Epstein een vergissing.