Op de recente Fortune Brainstorm Tech-conferentie maakte Xbox-CEO Asha Sharma duidelijk dat massagebruikers geen duizenden dollars zullen betalen voor een nieuwe generatie consoles. Ze onthulde ook dat XBOX later dit jaar een "ongekend nieuw bedrijfsmodel" zal lanceren om het hoofd te bieden aan de torenhoge hardwarekosten en uitdagingen op het gebied van gebruikerstoegankelijkheid.
Sharma wees er tijdens de bijeenkomst op dat, gedreven door de vraag naar AI, de kosten van belangrijke componenten zoals geheugen en opslag de verwachtingen ruimschoots hebben overtroffen, waarbij sommige rapporten zeggen dat deze met ongeveer 2,75 keer zijn gestegen. Dit verhoogt direct de potentiële prijs van de volgende generatie XBOX-console (codenaam "Project Helix"), die naar verwachting tussen de 1.000 en 1.200 dollar zal uitkomen (ongeveer 7.000 tot 8.500 yuan). Ze benadrukte: "Als we niet innoveren, zal het duur worden. We kunnen niet zomaar de prijzen verhogen midden in een hardwarecrisis. Dit vereist fundamentele veranderingen in innovatie, bedrijfsmodellen en marketingmethoden."
Project Helix is gepositioneerd als een krachtige console die "leidend zal zijn in prestaties" en de interoperabiliteit tussen XBOX- en pc-games zal ondersteunen, vergelijkbaar met een high-end gaming-pc-hybride in de huiskamer. Maar Sharma maakte duidelijk dat XBOX de betaalbaarheid van gewone spelers niet zal negeren en actief manieren onderzoekt om de gamingdrempel te verlagen.
Nadat Sharma in februari 2026 het roer overnam als CEO van Microsoft Game, promootte hij snel de "terugkeer naar XBOX" -strategie, waarbij hij de nadruk legde op de combinatie van consolebasis, exclusieve content, cloudgames en Game Pass. Ze stelde zich ten doel om tegen 2030 'het nummer 1 gaming- en entertainmentbedrijf ter wereld' te worden, en gebruikte het aantal dagelijks actieve spelers als kernindicator, in plaats van pure winstmarges. Recente stappen zijn onder meer het verlagen van de Game Pass-prijzen, het opnieuw evalueren van exclusiviteitsstrategieën en het samenwerken met AMD om hardware van de volgende generatie te ontwikkelen.
Er is wijdverbreide speculatie dat het nieuwe bedrijfsmodel het versterken van xCloud-cloudstreaming, het lanceren van goedkope speciale streaming-apparaten, abonnementsfinanciering vergelijkbaar met mobiele-telefooncontracten (zoals de geüpgradede XBOX All Access) of een ‘hardware as a service’-model zou kunnen inhouden.
De gaminghardware-industrie wordt momenteel geconfronteerd met druk door een wereldwijd tekort aan componenten. De opkomst van AI heeft geleid tot een sterke stijging van de vraag naar hoogwaardig geheugen, wat gevolgen heeft voor de hele industrie. Sharma zei dat dit zowel een uitdaging als een kans is. De specifieke releasetijd en definitieve prijs van Project Helix zijn nog niet aangekondigd, de hardware van ontwikkelaar Alpha zal naar verwachting in 2027 worden geleverd. "We creëren het volgende tijdperk van betaalbaarheid, personalisatie en openheid", concludeerde Sharma. Meer details zullen later dit jaar bekend worden gemaakt.