Een groep van acht lucht- en ruimtevaart- en defensiebedrijven, onder leiding van Airbus, is van plan een consortium te vormen om een ​​door Duitsland geleid Europees alternatief te ontwikkelen voor de stervende Frans-Duitse straaljager van de volgende generatie. Volgens marktnieuws hebben Airbus Defense and Space, Autoflug, Diehl Defense, Hensoldt, Liebherr, MBDA, MTU Aero Engines en Rohde & Schwarz Schwarz het idee eerder deze week voorgesteld in een brief aan het kantoor van de Duitse bondskanselier Friedrich Mertz en minister van Defensie Boris Pistorius.

Volgens mensen die bekend zijn met de zaak zal de groep later deze week op de Internationale Lucht- en Ruimtevaarttentoonstelling in Berlijn de oprichting van de alliantie genaamd "Team 6" aankondigen.

“Dit is een signaal dat we als Duitse industrie klaar zijn om lokaal een gevechtsvliegtuig van de zesde generatie voor Europa te ontwikkelen”, zei een van de mensen.

De verwachte aankondiging kwam toen Mertz vorige week tegen de Franse president Emmanuel Macron zei dat het problematische gevechtsvliegtuigpartnerschap van de twee landen op het gebied van het Future Air Combat System-project van € 100 miljard beter af zou zijn. Het project was eerder tot stilstand gekomen door een bitter arbeidsconflict.

Duitse bedrijven die betrokken zijn bij het Future Combat Air System-project, waaronder de in Duitsland gevestigde defensietak van Airbus, raken steeds meer gefrustreerd omdat politici in Berlijn en Parijs er niet in zijn geslaagd een manier te vinden om hun meningsverschillen op te lossen of het project voor dood te verklaren.

Na het besluit van Mertz zullen de bedrijven aankondigen dat ze klaar zijn om hun capaciteiten als een kernteam te integreren om de lucht “gereedheid” voor de komende decennia te garanderen, aldus een concept position paper.

Het doel van de alliantie is om te laten zien dat de Duitse industrie bereid is om met Europese partners samen te werken om een ​​straaljager van de zesde generatie voor Europa te ontwikkelen, zeiden mensen die bekend zijn met de kwestie. Eén mogelijkheid is om de samenwerking met Spanje, dat ook betrokken is bij het Future Air Combat System-project, voort te zetten en te koppelen aan Zweden.

Mensen die bekend zijn met de zaak zeiden dat, terwijl er nog over de details wordt onderhandeld, de CEO's van de acht bedrijven van plan zijn elkaar halverwege deze week te ontmoeten op de Berlin Air Show om de oprichting van de alliantie te ondertekenen en aan te kondigen.

Het besluit van Mertz om het Joint Fighter Plane-programma te beëindigen betekent dat Duitsland nu een vervanger moet vinden voor een vliegtuig dat vanaf de jaren 2040 de ruggengraat van zijn luchtmacht zou moeten vormen.

Duitsland heeft Frankrijk maandag naar verluidt laten weten dat het de samenwerking bij de gezamenlijke ontwikkeling van straaljagers zou beëindigen, wat een fatale slag zou kunnen toebrengen aan Europa's grootste defensieproject, nu het continent zich wil herbewapenen om de Russische dreiging het hoofd te bieden.