Rose Wang, chief operating officer van Bluesky, zei in een recent interview dat de huidige regelgevingsideeën voor sociale-mediaplatforms in verschillende landen, vooral het verbod op internetgebruik door kinderen en strengere nalevingseisen, de monopoliestatus van grote technologiebedrijven objectief kunnen versterken, waardoor het voor kapitaalrijke reuzen gemakkelijker wordt om te overleven, maar de toetredingsdrempel voor kleine en middelgrote innovatieve bedrijven aanzienlijk wordt verhoogd.
Sinds sociale media in de jaren 2000 beschikbaar werden voor het publiek, is de relevante regelgeving lange tijd relatief soepel geweest. Deze fase heeft ruimte geboden aan platforms als Meta, Snapchat en Google om gebruikers te verzamelen en marktaandeel te consolideren, waarvan Meta de meest prominente is. Na het voltooien van zijn “grotere en sterkere” inspanningen, werd Meta ervan beschuldigd te proberen zogenaamde “regulatory capture” te bereiken door strenger toezicht op de sector te bevorderen: aan de ene kant gebruikt het zijn eigen overvloedige fondsen om rustig om te gaan met de nalevingskosten; aan de andere kant verhoogt het de lasten voor laatkomers in termen van systeem, waardoor het voor opkomende sociale platforms moeilijker wordt om hun bestaande voordelen van zich af te schudden.
In een interview met CNBC benadrukte Wang dat zij de doelstellingen van het beschermen van jongeren en onlineveiligheid ondersteunt, maar zich zorgen maakt over de langetermijngevolgen van overregulering. Ze wees erop dat als de regelgevingsroute die zich richt op strenge compliance en hoge drempels zich voortzet, de sociale media-industrie in een situatie terecht kan komen waarin er nog maar drie tot vijf grote platforms over zijn, en de compliance-teams van deze platforms misschien wel tien keer zo groot kunnen zijn als het hele team van Bluesky. Dit zal het voor kleine innovators vrijwel onmogelijk maken om de markt te betreden en een gezondere online community op te bouwen.
Volgens Wang hebben grote platforms te veel nadruk gelegd op ‘winstgerichtheid’ en hebben ze langdurig hun taken op het gebied van contentbeheer en gebruikersbescherming verwaarloosd, waardoor de overheid gedwongen is in te grijpen in het toezicht. Maar ze benadrukte ook dat het ontwerp van regelgeving niet ten koste mag gaan van concurrentie en innovatie, maar meer mechanismen moet bieden voor kleine en middelgrote platforms om de mogelijkheid te hebben rechtstreeks met regelgevende autoriteiten te communiceren en feedback te geven over de praktische moeilijkheden waarmee zij worden geconfronteerd bij het nakomen van hun nalevingsverplichtingen.
Wang zei dat Bluesky niet tegen regulering zelf is, maar pleit voor het differentiëren van platforms van verschillende omvang en middelen op het niveau van de uitvoering van de regelgeving, en via soepelere communicatiekanalen om te voorkomen dat kleine en middelgrote spelers "hun stem verliezen" in het systeemontwerp. Ze stelde ook ronduit dat de grote technologiebedrijven die herhaaldelijk zijn blootgesteld aan het ontduiken van toezicht het middelpunt van het toezicht moeten worden en niet door kunnen gaan met het uitbuiten van mazen in de regels om gevestigde belangen te consolideren.
Toch zijn de door Bluesky voorgestelde ideeën meer gericht op het in stand houden van de marktconcurrentie zelf, maar hebben ze nog niet fundamenteel gereageerd op de privacycontroverses rond het huidige verbod op sociale media voor minderjarigen en het leeftijdsverificatiesysteem. Relevante maatregelen vereisen vaak dat gebruikers gevoelige identiteitsdocumenten indienen om hun leeftijd te bewijzen en toegang te krijgen tot beperkte inhoud, wat nieuwe risico's met zich meebrengt op het gebied van privacybescherming en aanhoudende zorgen over gegevensbeveiliging en misbruik uit alle lagen van de bevolking veroorzaakt.
Deze verklaring zet de intense discussie in de sector voort over “hoe je een evenwicht kunt vinden tussen de bescherming van minderjarigen, het behoud van de privacy en het behoud van de vitaliteit van de concurrentie op de markt.” In de context van een steeds strenger regelgevingsklimaat wordt de situatie van opkomende platforms zoals Bluesky een spiegel om te meten of nieuwe regelgeving daadwerkelijk een evenwicht biedt tussen veiligheid en innovatie.