Digitaal gamewinkelplatform GOG heeft onlangs publiekelijk zijn excuses aangeboden voor het sturen van een promotionele e-mail naar gebruikers. De reden was dat algemeen werd aangenomen dat het symbool dat in de titel van de e-mail werd gebruikt, sterk leek op het dubbele bliksemschichtsymbool van de nazi-SS (SS), wat aanleiding gaf tot publieke kritiek en twijfels bij gebruikers.
Volgens rapporten stuurde GOG op 5 juni een nieuws-e-mail naar gebruikers om het nieuwe spel "The End of the Sun" te promoten, waarbij meerdere rune-symbolen aan de e-mailheader werden toegevoegd, waaronder de Sowilō-rune, die voortkwam uit de Slavische cultuur en "zon" betekent. Sommige apparaten en platforms geven deze rune echter weer als een symbool dat lijkt op "ϟ" bij het weergeven van lettertypen. Wanneer de twee symbolen met elkaar zijn verbonden, lijkt het algehele visuele effect sterk op het dubbele S-logo van de Nazi-SS, dus veel ontvangers interpreteren het als een nazi-symbool.
Nadat het incident aan het licht was gekomen, gaf GOG een verklaring af op sociale platforms, waarin hij zich verontschuldigde voor de e-mail en zei dat het incident voortkwam uit "een reeks fouten". Het bedrijf legde uit dat het team bij het voorbereiden van deze marketinginhoud hoopte de setting van de Slavische mythologie en cultuur van het spel te weerspiegelen door Slavische runen toe te voegen, maar er werden ernstige fouten gemaakt in de combinatie en lay-out van symbolen, resulterend in "betreurenswaardige visuele associaties". GOG gaf ook toe dat ze de verkeerde versie van het gamelogo in de e-mail hadden gebruikt en het weergave-effect van de e-mail op verschillende terminals, zoals mobiele apparaten, niet volledig hadden gecontroleerd.
Wat de scepsis nog groter maakte, postte een gecertificeerde GOG-vertegenwoordiger op Reddit dat het bedrijf zich had gerealiseerd dat het naast elkaar plaatsen van twee vergelijkbare runen zou kunnen doen denken aan symbolen die door het nazi-regime werden gebruikt. De vertegenwoordiger zei dat vanwege lokale gevoeligheid de relevante e-mails oorspronkelijk niet naar gebruikers in Duitsland waren gestuurd. Deze verklaring leidde echter meteen tot meer ontevredenheid: waarom stuurde het bedrijf het nog steeds naar gebruikers in andere regio's, aangezien het bedrijf van tevoren wist dat er Lenovo-risico's waren? En waarom moeten symbolen in paren worden gerangschikt?
Te midden van deze controverse uitte het ontwikkelingsteam van "The End of the Sun" ook publiekelijk zijn ontevredenheid en verwarring, door te zeggen dat ze niet van tevoren wisten dat GOG gerelateerde symbolen in e-mails zou gebruiken. Sommige ontwikkelaars zeiden in een bericht op Reddit dat ze even geschokt waren toen ze de inhoud van de e-mail zagen, waarbij ze erop wezen dat GOG niet alleen de oude versie van het spellogo zonder toestemming had overgenomen, maar deze symbolen ook naast de titel had toegevoegd, waarbij ze benadrukten dat deze praktijken niet voortkwamen uit het ontwerp of de vereisten van het ontwikkelingsteam zelf.
Dit incident benadrukt nogmaals de gevoeligheid van gamedistributieplatforms op het gebied van marketing en het gebruik van interculturele symbolen. Het weerspiegelt ook de complexe verwevenheid van symbolische betekenissen, historisch geheugen en technologische presentatie in de context van de mondialisering. Ondanks de kritiek van veel partijen besteedt de buitenwereld, hoewel GOG zich publiekelijk heeft verontschuldigd, nog steeds aandacht aan kwesties als het e-mailbeoordelingsproces, het interne communicatiemechanisme en hoe de herhaling van soortgelijke "reeks fouten" kan worden voorkomen.