Onlangs is er nieuws dat Leica Camera Company mogelijk wordt overgenomen door Sequoia Capital, een Aziatische investeringsinstelling, met een waardering van ongeveer 1 miljard euro.Momenteel is 55% van de aandelen van Leica Camera Company in handen van de familie Kaufmann en de overige 45% is in handen van de Amerikaanse investeringsmaatschappij Blackstone Group. Sequoia Capital onderhandelt met Blackstone om al zijn aandelen over te nemen.
Volgens mensen die bekend zijn met de zaak zijn de onderhandelingen tussen de twee partijen nog gaande. Als de huidige controlerende aandeelhouder van Leica besluit zijn belang van 55% te verkopen, kan Sequoia Capital de omvang van de overname verder uitbreiden en volledige controle over Leica verwerven.
Een van de mensen die met de zaak bekend was, zei dat Sequoia Capital, als de transactie wordt afgerond, niet zal uitsluiten dat Leica in de toekomst opnieuw op de beurs zal worden aangeboden, en dat het bedrijf niet op de beurs is genoteerd sinds het de privatisering voltooide en in oktober 2012 van de effectenmarkt werd geschrapt.
Relevante gesprekken zijn nog steeds vertrouwelijk en er bestaat onzekerheid over de vraag of er uiteindelijk een deal kan worden bereikt. Momenteel weigeren Sequoia Capital en Blackstone Group commentaar te geven.
De afgelopen jaren is Sequoia Capital zijn investeringen in wereldwijde consumentenmerken en hoogwaardige productiemiddelen blijven vergroten. Als deze transactie wordt afgerond, zal het opnieuw een geval worden waarin Aziatisch kapitaal de afgelopen jaren Europese consumentenmerken heeft overgenomen.
Uit openbare informatie blijkt dat Leica in de 19e eeuw is opgericht en dat zijn voorganger terug te voeren is op de microscoopfabrikant Leitz; in 1925 lanceerde Leica de eerste in massa geproduceerde 35 mm-camera, Leica I, waarvan wordt aangenomen dat deze de ontwikkeling van moderne draagbare fotografie heeft bevorderd.
Tegenwoordig is Leica uitgegroeid tot een van de meest representatieve high-end cameramerken ter wereld, met uitgebreide invloed op de professionele fotografie- en collectiemarkten.
