Volgens een bericht op Weibo van de bekende klokkenluider "Dingjiao Digital" zal Apple's eerste iPhone met opvouwbaar scherm een innovatief scharnierontwerp van vloeibaar metaal gebruiken. Momenteel zijn relevante prototypes verzonden naar grote operators over de hele wereld voor netwerk- en certificeringstests. Het hele machineontwikkelings- en massaproductieproces wordt beschreven als "snel vooruitgaand". Deze verklaring komt nadat hij gisteren het nieuws bracht - toen hij onthulde dat Apple's iPhone met opvouwbaar scherm ook zal worden uitgerust met een dampkamerkoeling.
Het nieuws over het scharnier van vloeibaar metaal wordt gezien als het nieuwste antwoord op eerdere geschillen over de opbrengst van de machine en de productieproblemen. Een andere klokkenluider, Moment Digital, had er eerder op gewezen dat tijdens hoogfrequente openings- en sluitingstests van de iPhone met opvouwbaar scherm de scharnierstructuur moeilijk te doorstaan was door de strenge kwaliteitscontrole van Apple, wat de belangrijkste reden was dat de massaproductie werd belemmerd. In dit opzicht heeft "Fix Focus Digital" publiekelijk zijn afwijkende mening geuit, in de overtuiging dat scharnieren niet het probleem bij de productie vormen, en de laatste verklaring beschrijft scharnieren van vloeibaar metaal als een ontwerpelement dat feitelijk is afgerond en geverifieerd.
Vloeibaar metaal is een amorfe metaallegering met een hogere sterkte-gewichtsverhouding dan traditionele metalen, evenals een uitstekende corrosie- en slijtvastheid. Apple heeft eerder vloeibaar metaal gebruikt in beperkte scenario's, zoals de SIM-kaartpinnen die bij de iPhone worden geleverd en enkele kleine interne componenten. Als het materiaal echter wordt gebruikt in vouwscharnieren die bestand zijn tegen langdurige mechanische belasting, is het een moeilijkere structurele toepassing. Gezien het feit dat de iPhone met opvouwbaar scherm naar verwachting gedurende zijn hele levenscyclus honderdduizenden vouwopeningen en -sluitingen zal moeten doorstaan, stelt dit extreem hoge eisen aan de vermoeiingssterkte en duurzaamheid van het scharniermateriaal. Er wordt theoretisch verwacht dat vloeibaar metaal geschikter is voor dergelijke werkomstandigheden dan traditionele legeringen.
De relatie tussen Apple en vloeibaar metaal gaat ruim tien jaar terug. Al in 2010 tekende Apple een exclusieve licentieovereenkomst met Liquidmetal Technologies om een wereldwijde en permanente licentie te verkrijgen voor het gebruik van het materiaal in consumentenelektronica. In de jaren daarna werd vloeibaar metaal echter feitelijk alleen gebruikt voor kleine componenten zoals simkaartpinnen. Grote structurele onderdelen zijn nog niet geïmplementeerd, wat vermoedelijk verband houdt met de moeilijkheid van de massaproductie, het gietproces en de kostenbeheersing van het materiaal. Desondanks blijft Apple de relevante autorisaties vernieuwen en blijft het idee van het gebruik van vloeibaar metaal voor scharnieren en andere bewegende delen in meerdere patentdocumenten vermelden.
Supply chain-analist Ming-Chi Kuo maakte in maart 2025 voor het eerst bekend dat het scharnier van de iPhone met opvouwbaar scherm vloeibaar metaal zal gebruiken, en noemde Dongguan Iantco de exclusieve leverancier van de legering. Vervolgens ondersteunden rapporten over de toeleveringsketen in januari 2026 de plannen van Apple om scharnieren van vloeibaar metaal te gebruiken. In april van dit jaar uitte "Fix Focus Digital" echter ooit twijfels over deze materiaalkeuze en zei dat Apple nog steeds twijfelde tussen vloeibaar metaal en een 3D-geprinte titaniumlegering, wat impliceerde dat het plan voor het scharniermateriaal op dat moment nog niet volledig definitief was. In de laatste onthullingen benadrukte hij opnieuw dat het plan voor vloeibare metalen fundamenteel solide is, wat een signaal van routeconvergentie afgeeft.
De verklaring dat "het prototype ter test naar wereldwijde operators is gestuurd" wordt door de industrie beschouwd als een belangrijke mijlpaal voor het product om de fase vóór en na de lancering te betreden. Zoals gebruikelijk zal de apparatuur in dit stadium compatibiliteitstesten en netwerktoegangscertificering ondergaan onder verschillende netwerkomgevingen van operators, wat meestal betekent dat het hardwareontwerp dicht bij de uiteindelijke massaproductieversie ligt. Eerder meldde DigiTimes in april al dat Apple van plan is om in juli te beginnen met de massaproductie van de iPhone met vouwscherm, terwijl Bloomberg-verslaggever Mark Gurman zei dat de telefoon naar verwachting nog in september zal verschijnen samen met de iPhone 18 Pro en iPhone 18 Pro Max, maar hij herinnerde er destijds ook aan dat er nog enige onzekerheid zat in de betreffende planning.
Wat de specifieke specificaties betreft, wordt verwacht dat Apple's iPhone met opvouwbaar scherm zal worden uitgerust met een 7,8-inch intern scherm en een 5,5-inch extern scherm, uitgerust met een A20-chip en C2-basisband, en Touch ID zal gebruiken om Face ID te vervangen in de biometrische oplossing. De cameracombinatie aan de achterzijde heeft twee lenzen en de algehele positionering ligt dicht bij die van high-end vlaggenschepen, maar verschilt van de huidige candybar-vlaggenschepen wat betreft biometrische herkenning en het aantal camera’s. Wat de prijs betreft, gaan er geruchten dat de vanafprijs van de machine ongeveer 2.000 dollar zal bedragen, wat de productstrategie voor high-end en zelfs ultra-high-end markten weerspiegelt.
Gerelateerde artikelen:
Het eerste kleurenschema van de iPhone Ultra met opvouwbaar scherm is vermoedelijk zichtbaar, of er zijn slechts twee kleuropties beschikbaar