Op de Computex 2026-beurs in Taipei kondigde Intel de nieuwste plannen aan voor zijn Data Center Group (DGC) en bracht Crescent Island officieel uit, een nieuwe generatie GPU-platform voor datacenters voor kunstmatige intelligentie, gericht op hoge geheugencapaciteit en energie-efficiëntie voor inferentiescenario's. Intel zei dat met de snelle uitbreiding van kunstmatige intelligentietoepassingen de behoeften van datacenters verschuiven van traditionele belastingen naar AI-centrisch, en dat het bedrijf op de nieuwe generatie workloads reageert door de prestaties per watt, single-core prestaties, rack-level kerndichtheid en geheugenbandbreedte te verbeteren.
Intel is van mening dat de huidige datacenters geleidelijk evolueren van traditionele architecturen die worden gedomineerd door x86 CPU's naar AI-frontlijninfrastructuur die GPU-versnelde training en gevolgtrekking vereist. Het bedrijf verwacht dat de datacenterbelasting de komende vijf jaar grofweg 50:50 verdeeld zal zijn tussen traditionele taken en AI-taken, waarbij het merendeel verband houdt met AI-gevolgtrekkingen. Met dit doel voor ogen boekt Intel gelijktijdig vooruitgang op het gebied van de CPU en de GPU: de CPU is geïntroduceerd op eerdere afzonderlijke conferenties, maar deze keer zal het zich concentreren op de Crescent Island GPU die is ontworpen voor AI-versnelling, met name inferentiescenario's.
Crescent Island is gebaseerd op Intel's Arc Xe 3P-architectuur, die ook wordt gebruikt in de huidige geïntegreerde graphics van Panther Lake. Het is Intel's nieuwste generatie krachtige grafische en computerplatforms voor datacenters. Intel zegt dat dit momenteel een van de krachtigste datacenter-GPU's is, die tot 480 GB aan videogeheugencapaciteit op één kaart biedt, en duidelijk gericht is op AI en high-performance computing (HPC)-workloads waarvoor grootschalige modellen en datasets nodig zijn.
In tegenstelling tot veel hoogwaardige professionele GPU's die HBM-geheugen met hoge bandbreedte gebruiken, gebruikt Crescent Island een LPDDR5X-geheugenoplossing. Intel wees erop dat dit ontwerp tot doel heeft een evenwicht te vinden tussen energieverbruik, bandbreedte en capaciteit, en de algehele energie-efficiëntieprestaties verder te verbeteren. Het is vermeldenswaard dat, vergeleken met de grafische geheugenconfiguratie van 160 GB die Intel aankondigde toen het vorig jaar Crescent Island voor het eerst introduceerde, de grafische geheugencapaciteit van de officieel uitgebrachte versie aanzienlijk is vergroot tot 480 GB, wat aantoont dat de positionering voor ultragrote modellen en data-intensieve scenario's verder is versterkt.
Wat het ontwerp van de warmteafvoer betreft, maakt Crescent Island gebruik van een luchtkoelingsoplossing en is officieel geclassificeerd voor een thermisch ontwerp-energieverbruik van 350 watt TDP. Intel zei dat de kaart kan voldoen aan de behoeften van een nieuwe generatie AI-workloads en meerdere datatypen en microscaling-formaten ondersteunt, van native FP4, MXFP4 tot FP64, om zich aan te passen aan trainings- en inferentiescenario's met verschillende nauwkeurigheids- en prestatie-eisen. Het bedrijf benadrukt dat Crescent Island ernaar streeft om op maat gemaakt te worden voor AI-inferentie en tegelijkertijd een hogere prestatiedichtheid te bereiken in het totale stroomverbruik en de bedrijfskosten van het datacenter.
Voor gebruikers die zich willen concentreren op meer betaalbare werkstation-GPU's, vermeldde Intel ook dat zijn Arc Pro grafische kaarten uit de B-serie, gebaseerd op de eerdere generatie Xe2-architectuur, nog steeds te koop zijn, zoals B70, B65 en 32GB videogeheugenconfiguratiemodellen, voornamelijk voor professionele grafische afbeeldingen en instapniveau AI-scenario's. Vergeleken met Crescent Island voor high-end datacenterbelastingen hebben deze producten op werkstationniveau lagere prijzen en implementatiedrempels, maar er zijn compromissen op het gebied van grafische geheugencapaciteit en rekenkracht.