Op Computex 2026 in Taipei kondigde Intel zijn nieuwe generatiestrategie voor de datacenteractiviteiten aan en bracht officieel de Xeon 6+ serverprocessorserie met de codenaam "Clearwater Forest" uit. Eén enkele CPU integreert tot 288 E-cores, wat uiteraard is geoptimaliseerd voor de huidige snelgroeiende AI-training en gevolgtrekkingswerklasten.Intel zei dat, vergeleken met de traditionele datacentervorm die wordt gedomineerd door x86-processors voor algemene doeleinden, de huidige infrastructuur zijn evolutie naar de ‘AI-training en inferentiegrens’ versnelt. Verwacht wordt dat in de komende vijf jaar de werklast van AI en traditionele datacenters verantwoordelijk zal zijn voor de helft, en dat AI-inferentie een van de reguliere scenario's zal worden.

Intel benadrukte op de persconferentie dat de ontwerpfocus van datacenters in het AI-tijdperk is verschoven van het puur nastreven van rekenkracht naar het maximaliseren van de prestaties per watt, de prestaties per core, het aantal cores per rack en de algehele geheugenbandbreedte op het rack- en volledige computerruimteniveau. Tegelijkertijd gaf Intel ook toe dat de huidige datacenterarchitectuur niet langer "CPU domineert de wereld" is, maar een diepgaande koppeling van versnellers zoals CPU en GPU vereist om gezamenlijk grote modeltraining en inferentietaken met hoge gelijktijdigheid uit te voeren.

De uitgebreide server-CPU-productlijn is gebaseerd op Clearwater Forest en maakt gebruik van de Xeon 6+ E-core-architectuur van de 18A-procestechnologie. Intel heeft het potentieel van dit platform eerder geïntroduceerd in scenario's voor 5G- en 6G-netwerkevolutie. Wat de specificaties betreft, kan de Xeon 6+ tot 288 E-cores leveren op basis van de Darkmont-microarchitectuur, en is hij uitgerust met maximaal 576 MB "enhanced low latency" LLC (last-level cache) om te voldoen aan de behoeften van high-density computing en grootschalige gelijktijdigheid. Qua geheugen ondersteunt dit platform 12-kanaals DDR5-geheugen met een maximale snelheid van 8000 MT/s. Intel is van mening dat deze hoge frequentie parallel bestaat met de strenge eisen voor hoge stabiliteit van het datacenter, wat het vertrouwen weerspiegelt in de betrouwbaarheid van de geïntegreerde geheugencontroller.

Wat de interne structuur van de chip betreft, bestaat elke computertegel van Clearwater Forest uit zes modules, elke module integreert vier Darkmont E-kernen, dus een enkele computertegel bevat 24 E-kernen. Door 12 van dergelijke computertegels te stapelen, heeft Intel een vlaggenschipmodel gecreëerd met maximaal 288 kernen om een ​​extreem hoge kerndichtheid en parallelle verwerkingsmogelijkheden te bereiken.

In termen van prestaties beweert Intel dat het vlaggenschipmodel Xeon 6990E+, gebaseerd op de Darkmont E-kern, ongeveer 30% voorloopt op de AMD EPYC 9965 wat betreft gemiddelde prestaties per thread. In termen van energie-efficiëntieprestaties kunnen de prestaties per watt van de Xeon 6990E+ onder typische belastingsomstandigheden met een CPU-gebruik van ongeveer 40% met ongeveer 30% worden verbeterd in vergelijking met hetzelfde niveau van EPYC-processors. Vergeleken met de vorige generatie Xeon 6780E verwacht Intel in vergelijkbare scenario's een efficiëntieverbetering van ongeveer 55% en een algehele prestatieverbetering van ongeveer 126% te realiseren.

Om het potentieel van energie-efficiëntie verder te benutten, heeft Intel de zelfontwikkelde Application Energy Telemetry (AET) applicatie-energietelemetrietechnologie op de Xeon 6+ geïntroduceerd. Volgens de officiële introductie kan AET fijnmazige monitoring van het energieverbruik van verschillende softwareworkloads op CPU-niveau uitvoeren met extreem lage overhead, inclusief applicaties, virtuele machines en andere scenario's. Deze technologie verkrijgt telemetriegegevens rechtstreeks vanuit de chip, waarbij softwarelagen zoals het besturingssysteem en de runtime worden omzeild, waardoor extra overhead wordt verminderd en de belasting continu kan worden gevolgd wanneer computerthreads tussen verschillende cores migreren, wat een hogere monitoringnauwkeurigheid oplevert. AET ondersteunt Linux 7.0 en hoger en wordt voornamelijk gebruikt om cloudserviceproviders en grote datacenterexploitanten te helpen bij het uitvoeren van meer verfijnde optimalisatie van het energieverbruik.

Op het gebied van netwerk lanceerde Intel tegelijkertijd de E835 Ethernet-controller en netwerkkaart voor servers, die tot 200 Gbps (ongeveer 25 GB/s) datadoorvoercapaciteit kunnen bieden om ondersteuning te bieden voor AI-clusters met hoge bandbreedte en snelle opslagtoegang. In de markt voor kleine en middelgrote ondernemingen heeft Intel ook de Xeon 6300-serie geüpdatet en nieuwe producten gelanceerd met maximaal 12 cores voor servers op instapniveau. Vergeleken met de vorige 8-core mainstream-modellen is het aantal cores met ongeveer 50% toegenomen om te voldoen aan de behoeften van lichtgewicht virtualisatie en bedrijfssysteemintegratie.

Naast het Xeon 6+ platform dat in massaproductie is genomen en op het punt staat gecommercialiseerd te worden, gaf Intel op deze beurs voor het eerst ook een preview van de volgende generatie serverprocessor met de codenaam "Diamond Rapids". Uit officiële informatie blijkt dat het product naar verwachting in 2027 officieel zal worden gelanceerd en zich zal blijven richten op de AI- en datacentermarkten, waarbij de ontwikkelingsroute van hoge dichtheid, multi-core en hoge bandbreedte wordt voortgezet.