United Airlines-vlucht 236 van Newark naar Palma de Mallorca, Spanje, werd ongeveer een uur na het opstijgen gedwongen terug te keren naar Newark Airport vanwege een verdacht Bluetooth-signaal aan boord, wat leidde tot een luchtvaartveiligheidsincident veroorzaakt door de naamgeving van het apparaat.
Volgens berichten op het sociale platform Reddit van meerdere passagiers die beweerden aan boord te zijn, deed de bemanning tijdens de vlucht herhaaldelijk aankondigingen met het verzoek aan passagiers om de Bluetooth-functie uit te schakelen. Ze zeiden ook dat er nog twee apparaten in het vliegtuig waren die verbonden bleven, en gaven ook een tijdslimietwaarschuwing aan alle passagiers. Passagiers herinnerden zich dat de bemanning op de radio zei dat "dit grapje de reis van iedereen verpest", wat suggereert dat iemand het apparaat als een grap had genoemd.
Een opname van de luchtverkeersleiding die vervolgens werd vrijgegeven, bevestigde verder dat het incident afkomstig was van een detecteerbare Bluetooth-luidspreker waarvan de apparaatnaam onjuist werd geïdentificeerd, waardoor veiligheidsprocedures in werking werden gesteld. In de opname legde relevant personeel aan de luchtverkeersleiding uit dat de grondbeveiligingsafdeling had ingegrepen in het onderzoek. "Iemand had een Bluetooth-luidspreker en noemde het een bepaald woord van vier letters. Daarom moet het hele vliegtuig worden geïnspecteerd, inclusief het vrachtruim, en moeten alle passagiers van boord gaan voor veiligheidsinspectie."
Hoewel er in de opname geen specifieke woorden rechtstreeks werden genoemd, citeerden meerdere luchtvaartobservatie- en nieuwswebsites bronnen die speculeerden dat de naam van het apparaat waarschijnlijk "bom" zou zijn, wat in hoge mate consistent was met de reacties van de bemanning en de grondbeveiliging. Volgens de beveiligingspraktijken in de burgerluchtvaart zullen luchtvaartmaatschappijen en veiligheidsafdelingen, zodra deze tijdens vluchtoperaties verschijnt, doorgaans de grootste voorzichtigheid betrachten wanneer verdachte informatie over explosieven, aanvalsdreigingen en andere gevoelige woorden, of het nu een grap is of niet, wordt gebruikt.
Na terugkeer en landing moest de vlucht stoppen voor een uitgebreide veiligheidsinspectie. De bemanning en het beveiligingspersoneel voerden inspecties uit van de cabine en het vrachtruim, en de passagiers werden geregeld om van boord te gaan en de relevante procedures te volgen. Tot nu toe hebben relevante kanalen niet bekendgemaakt of er iemand is gestraft en of er vervolgonderzoek loopt. Dit incident heeft echter geleid tot discussies in luchtvaart- en technologiekringen over ‘de grenzen van de naamgeving van apparaten’.
Sommige commentaren wezen erop dat dit incident dient als een herinnering voor het publiek: namen van WiFi- en Bluetooth-apparaten die 'slim' of 'grappig' lijken, kunnen in bepaalde scenario's feitelijk als potentiële bedreigingen worden beschouwd, vooral op luchthavens en vluchtomgevingen waar de beveiliging zeer gevoelig is. Mensen in de luchtvaartindustrie roepen passagiers ook op om terughoudend te zijn bij het noemen van persoonlijke elektronische apparaten en het gebruik van woorden die geweld, terreur of andere zeer gevoelige woorden bevatten te vermijden, om niet onbedoeld veiligheidsmechanismen in werking te stellen en de orde in het openbaar vervoer te verstoren.