Het Huis van Afgevaardigden van Californië heeft onlangs een wetsvoorstel aangenomen dat wordt beschouwd als de meest radicale regulering van 3D-printen op dit moment, met als doel de snelle groei van niet-traceerbare 3D-geprinte wapens in de afgelopen jaren aan te pakken. Het wetsvoorstel, genummerd Bill 2047 en getiteld de California Firearm Printing Prevention Act, werd door het Huis van Afgevaardigden aangenomen met 58 stemmen voor en 19 stemmen tegen, en wordt nu ter overweging aan de Senaat voorgelegd.
Volgens de inhoud van het wetsvoorstel moeten 3D-printers voor consumenten die in de toekomst in Californië worden verkocht, vooraf worden geïnstalleerd met "vuurwapenblokkeringstechnologie" en zullen de door de gebruiker ingediende ontwerpbestanden worden gecontroleerd voordat de afdruktaak begint. Printers moeten een "pistoolblauwdrukdetectie-algoritme" uitvoeren op STL-bestanden, CAD-bestanden en andere geometrische codes. Zodra een bestand is geïdentificeerd dat een wapen of illegale wapenonderdelen (inclusief aangepaste apparaten) kan produceren, moet het afdrukken worden geblokkeerd.
Het wetsvoorstel vereist dat het Californische ministerie van Justitie of andere relevante overheidsinstanties vóór 1 januari 2028 prestatienormen ontwikkelen voor detectiealgoritmen en softwarecontroleprocessen. Vervolgens moeten fabrikanten van 3D-printers vóór 1 juli 2028 een eigen conformiteitsverklaring indienen voor elk model dat ze in Californië willen verkopen. De deelstaatregering zal vóór 1 september 2028 een openbare lijst met compatibele en niet-conforme modellen publiceren. Vanaf 1 maart 2029 zal de verkoop van alle modellen 3D-printers die niet op de nalevingslijst staan, zijn verboden.
Voor fabrikanten of verkopers die niet-conforme printers blijven verkopen, stelt de wet een maximale civielrechtelijke boete van $25.000 per overtreding vast. Tegelijkertijd zal elke persoon die willens en wetens en met de bedoeling een vuurwapen te vervaardigen willens en wetens de blokkeersoftware uitschakelt, verwijdert, omzeilt of anderszins omzeilt, of een aangepaste printer verspreidt met het doel een vuurwapen te vervaardigen, zich ook schuldig maken aan een misdrijf.
Voorstanders van het wetsvoorstel zijn van mening dat deze maatregel begint bij de bron en het gevaar beteugelt voordat 'downloadbare bestanden' 'niet-traceerbare wapens' worden. De wapenbeheersingsorganisatie "Everytown for Gun Safety" wees erop dat in twintig steden in de Verenigde Staten het aantal 3D-geprinte wapens dat door de politie in beslag is genomen de afgelopen vijf jaar bijna tien keer is toegenomen, en dat goedkopere en krachtigere 3D-printers op grote schaal zijn gebruikt bij illegale productieactiviteiten van "ghost guns".
Het wetsvoorstel kreeg echter ook te maken met sterke kritiek van digitale rechtengroepen en de makersgemeenschap. De Electronic Frontier Foundation noemt het voorstel ‘censorware’ en waarschuwt dat het gebruikers kan dwingen om opgesloten te worden in een door fabrikanten goedgekeurd software-ecosysteem, de overlevingsruimte van open source-firmware zoals Marlin en Klipper in gevaar kan brengen en mogelijk bestandsdetectie naar de cloud kan pushen, waardoor privacyproblemen ontstaan. Sommige makers wezen er ook op dat wapenonderdelen vaak geometrisch vergelijkbaar zijn met gewone mechanische onderdelen, waardoor het voor algoritmen moeilijk is om verkeerde inschattingen te voorkomen.
Het rapport vermeldde ook dat Colorado een andere weg is ingeslagen om 3D-geprinte wapens te reguleren via HB26-1144. Het wetsvoorstel was aanvankelijk bang dat het "het bezit van 3D-vuurwapendocumenten" strafbaar zou stellen, maar de uiteindelijke schriftelijke versie concentreerde zich op "het willens en wetens en door middel van 3D-printen om vuurwapens of onderdelen te produceren die mogelijk functioneel zijn" in plaats van puur documentbezit. De aanpak van Californië wordt daarentegen beschreven als bijna “de tegenovergestelde richting inslaand”: proberen te reguleren door controle uit te oefenen op de printers zelf voordat er iets fysieks vorm krijgt.
Als de hele wetgeving door de Senaat wordt aangenomen en uiteindelijk wet wordt, zal dit een ongekende reeks technische toegangsbarrières voor 3D-printapparatuur opwerpen, en kan het ook leiden tot een nieuwe ronde van controverses en juridische uitdagingen tussen privacyrechten, het open source software-ecosysteem en publieke veiligheidsdoelstellingen.