Op 31 mei meldde Reuters dat Blue Origin te maken kreeg met maandenlange lanceringsvertragingen nadat een raketexplosie het lanceerplatform beschadigde, volgens informatie vrijgegeven door Blue Origin en insiders uit de industrie. Het ongeval verstoorde de plannen voor de lancering van satellieten van Amazon en consolideerde de dominante positie van SpaceX op de commerciële lanceringsmarkt verder.
Het beschadigde lanceerplatform van Blue Origin
Het ongeval vond plaats tijdens de motortests van Blue Origin voor de lancering van de New Glenn-raket volgende week en komt op een kritiek moment voor het zakenimperium van Jeff Bezos. Zijn Blue Origin en Amazon proberen voet aan de grond te krijgen in zware lanceervoertuigen en mondiale satelliet-internetnetwerken om concurrerende uitdagers te worden die kunnen concurreren met Musk's SpaceX.
Mensen die bekend waren met de zaak zeiden dat het lanceerplatform "bijna volledig verwoest" was en ingenieurs verwachtten dat het ongeval de lanceringen minstens zes maanden en mogelijk langer zou verstoren.
"Nog maar een jaar geleden ontplofte het ruimteschip van SpaceX ook op het lanceerplatform. Blue Origin kon zich ook herstellen, maar de wederopbouwwerkzaamheden zullen maanden duren." Antoine Grenier, partner en hoofd van de lucht- en ruimtevaartadviesafdeling bij adviesbureau Analysys Mason, zei.
In 2016, nadat een Falcon 9-raket op het lanceerplatform ontplofte, besteedde SpaceX meer dan een jaar aan het repareren van de beschadigde faciliteiten, maar het bedrijf verplaatste de lanceeroperaties naar een tweede lanceerplatform in Florida, waardoor de lanceringen binnen vier en een halve maand konden worden hervat.