Hoewel er vanuit de buitenwereld veel beschuldigingen zijn geuit, houdt Apple vol dat de iPhones en iPads die door gebruikers worden gebruikt geen conflictmineralen bevatten die zijn gekocht bij gewapende groepen in Afrika. Hoewel Apple altijd trots is geweest op zijn toeleveringsketen en milieupraktijken, blijft het bedrijf kritisch kijken naar de materialen die in zijn producten worden gebruikt. Juridische klachten in 2024, protesten tijdens de lancering van de iPhone 16 en een rechtszaak in 2025 beschuldigden Apple allemaal van het gebruik van conflictmineralen.
In 2018, 2019 en 2022 verbrak Apple de banden met leveranciers die conflictmineralen betrokken, wat feitelijk aangeeft dat al het tin, tantaal, wolfraam en goud in zijn producten niet afkomstig was van gewapende groepen. In een aanvraag bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission op donderdag herhaalde Apple dat standpunt. Het bedrijf zei dat zijn programma voor de verantwoorde mineraalinkoop de vereisten op alle niveaus van de toeleveringsketen van Apple dekt, en beweerde dat 100 procent van de tin-, tantaal-, wolfraam- en goudsmelters en raffinaderijen die in de toeleveringsketen van Apple zijn geïdentificeerd, jaarlijks onafhankelijke audits door derden moeten ondergaan.
Deze vereisten zijn van toepassing op partners in de toeleveringsketen die deze vier metalen gebruiken bij de productie van iPhone, Mac, iPad, AirPods, Apple TV, Apple Watch, Apple Vision Pro, Beats-producten, HomePod, HomePod mini, Apple Card en alle Apple-accessoires. Als aanvullende maatregel voor audits door derden zijn leveranciers ook verplicht een rapportagesjabloon voor conflictmineralen in te dienen. Apple zal zakelijke relaties beëindigen met leveranciers die er niet in slagen audits te doorstaan of niet voldoen aan de bedrijfsnormen. Apple legde uit dat dergelijke toeleveringsketenpartners in 2025 niet van de beurs zullen worden gehaald.
Volgens de SEC-aanvraag hebben de smelterijen of raffinaderijen die in de toeleveringsketen van Apple zijn geïdentificeerd per 31 december 2025 "geen redelijke basis om te suggereren dat zij direct of indirect financiering of voordelen verstrekken aan gewapende groepen in de Democratische Republiek Congo of de buurlanden." Het bedrijf kwam tot deze conclusie door "auditprogramma's van derden, upstream traceerbaarheidsprogramma's, onafhankelijke rapporten en door leveranciers verstrekte informatie te analyseren." Apple zei dat het ook vertrouwt op gegevens van de Amerikaanse Geological Survey, onderzoeken van smelterijen en raffinaderijen en beoordelingen door derden van openbaar beschikbare informatie om leveranciers te beoordelen.
Apple waarschuwde echter ook dat het "niet altijd het land van herkomst kan bepalen van de vier metalen die daadwerkelijk in specifieke onderdelen en producten zitten", omdat "smelterijen en raffinaderijen informatie over het land van herkomst in geaggregeerde vorm rapporteren voor alle metalen materialen die ze verwerken." In wezen zegt Apple dat, voor zover het bedrijf weet, zijn producten geen conflictmineralen bevatten. Apple heeft deze bewering in het verleden gemaakt, maar er is altijd scepsis ontvangen.
Een rechtszaak die in november 2025 werd aangespannen door een internationale rechtenorganisatie beweerde dat drie Chinese smelterijen – Ningxia Dongfang, Jiujiang Jinxin en Jiujiang Tantalum Niobium – coltan verwerkten dat door Rwanda werd gesmokkeld en dat het erts in beslag werd genomen door gewapende groepen uit mijngebieden in de Democratische Republiek Congo. Apple's supply chain-partnerlijst voor 2024 bevat deze drie bedrijven. In december 2024 werden ook in Frankrijk en België klachten ingediend tegen het vermeende gebruik van conflictmineralen door Apple.
In september 2024 beschuldigden anti-genocidedemonstranten Apple ook van het gebruik van conflictmineralen. Ze beweerden dat "militiegroepen, gesteund door Oeganda en Rwanda, coltan hebben gestolen en mensen vermoorden en verkrachten, waarbij ze mannen, vrouwen en kinderen tot slaaf maken om coltan te winnen onder gevaarlijke omstandigheden. Apple koopt de coltan." In april 2024 trok de regering van de Democratische Republiek Congo de geldigheid van de door Apple vastgestelde gedragscode voor leveranciers in twijfel. Over het geheel genomen zijn de beweringen van Apple over het gebruik van conflictmineralen door toeleveringspartners de afgelopen twee jaar flink onder de loep genomen. Het valt nog te bezien of er in de toekomst meer beschuldigingen over het gebruik van conflictmineralen zullen verschijnen.