Volgens Bloomberg ontplofte de ‘New Glenn’-raket van het bedrijf Blue Origin van Jeff Bezos donderdagavond lokale tijd tijdens een test op het lanceerplatform in Florida in de Verenigde Staten. Livebeelden lieten zien dat de raket ontplofte in een enorme vuurbal.
Blue Origin bereidde zich voor op de vierde lancering van de New Glenn-raket.De missie is van plan een aantal satellieten in te zetten voor Amazons Leo-satellietnetwerk in een lage baan. Leo wordt gezien als concurrent van SpaceX Starlink.
Een woordvoerder van Amazon zei dat de raket geen lading vervoerde toen hij explodeerde.
Blue Origin heeft op X aangekondigd dat,De raket ondervond tijdens het testen een "abnormaliteit". Het bedrijf zei dat al het personeel veilig was bevonden.
De New Glenn-raket is de sleutel tot het ruimteverkenningsprogramma van Blue Origin, maar heeft een aantal jaren vertraging opgelopen, met langer dan verwachte wachttijden tussen vluchten. Blue Origin hoopte oorspronkelijk de ‘New Glenn’-raket om te bouwen tot een betrouwbare vervanger voor de SpaceX ‘Falcon 9’-raket, maar deze explosie bracht opnieuw een klap toe aan zijn reputatie.
Bovendien wordt verwacht dat de New Glenn-raket ook een sleutelrol zal spelen in het Artemis-programma van NASA, dat tot doel heeft mensen terug te brengen naar de maan. Het is ook een van de weinige voertuigen die zijn geselecteerd om de meest kritische nationale veiligheidssatellieten voor het Amerikaanse ministerie van Defensie te leveren.
Blue Origin voltooide in april van dit jaar de derde missie van zijn New Glenn-raket. De raket vertrok vlot en de booster landde met succes op een van de onbemande schepen van het bedrijf op zee. De tweede trap van de raket stuitte echter op een probleem in de ruimte en kon niet genoeg stuwkracht genereren, waardoor de AST SpaceMobile-satelliet die hij vervoerde er niet in slaagde zijn beoogde baan te bereiken. Uiteindelijk stortte de satelliet terug naar de aarde en verbrandde in de atmosfeer.