De Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) heeft de beperkingen voor het aan de grond houden van het New Glenn-draagraket voor zware lasten van Blue Origin opgeheven, waardoor deze nieuwe generatie ‘gigantische raketten’ zijn lanceermissies dit jaar kan voortzetten. Tijdens een lancering in april slaagde de bovenste trap van New Glenn er niet in om met succes een commerciële satelliet in een baan om de aarde te brengen, wat aanleiding gaf tot een regelgevend onderzoek en de raket kort aan de grond hield.
Blue Origin zei in zijn laatste verklaring dat de bovenste trap van de New Glenn tijdens de vlucht te maken kreeg met "ongebruikelijke thermische omgevingsomstandigheden", waardoor een van de drie motoren minder stuwkracht produceerde dan verwacht. Hierdoor getroffen, slaagde de AST SpaceMobile-communicatiesatelliet, die oorspronkelijk verantwoordelijk was voor het in een baan brengen door Blue Origin, er niet in om de baan te voltooien en verbrandde uiteindelijk toen hij opnieuw de atmosfeer van de aarde binnenkwam. AST SpaceMobile heeft de kosten van dit verlies echter gedekt via een verzekering.
Het bedrijf heeft een ongevalsrapport ingediend bij de FAA en zei dat het passende ‘corrigerende maatregelen’ heeft genomen, maar heeft geen details openbaar gemaakt over specifieke technische wijzigingen of procesaanpassingen. Vóór het ongeval was deze missie de derde vlucht van New Glenn. Afgezien van het falen van de bovenste trap verliep de rest van de vlucht normaal.
Ondanks het mislukken van de baan bereikte New Glenn een belangrijke mijlpaal tijdens dezelfde missie: Blue Origin gebruikte voor het eerst met succes de New Glenn eerste trap booster en bracht deze weer terug naar een onbemand bergingsschip op zee. Voor Blue Origin, dat de concurrentie op de markt voor herbruikbare zware raketten probeert in te halen, wordt deze prestatie gezien als een belangrijke stap in het valideren van zijn recycling- en hergebruiktechnologie.
Nu de FAA het verbod heeft opgeheven, kan New Glenn dit jaar terugkeren naar het vaste ritme van lanceringen met hoge dichtheid. Blue Origin heeft eerder gezegd dat het van plan is om tegen eind 2026 twaalf nieuwe Glenn-lanceringen uit te voeren, maar het is onduidelijk hoeveel de opschorting van ongeveer een maand de vastgestelde planning en klantenschema's zal beïnvloeden. Nadat de herziening van de regelgeving is voltooid, zal de manier waarop Blue Origin een evenwicht vindt tussen veiligheidsredundantie en lanceringsefficiëntie ook een voortdurende focus van de industrie worden.