Tijdens een recente diploma-uitreiking van een Amerikaanse universiteit, toen 'AI' opnieuw werd genoemd, was er niet langer sprake van het gebruikelijke boegeroep en afschuw, maar van applaus en gelach. De reden is dat het deze keer Apple-medeoprichter Steve Wozniak was, die lange tijd voorzichtig was met kunstmatige intelligentie. Hij hield de openingstoespraak aan de Grand Valley State University in Michigan en wordt beschouwd als een van de meest populaire en nuchtere figuren in de hedendaagse technische wereld.
In zijn toespraak wees Wozniak erop dat kunstmatige intelligentie een van de bronnen van zorg is voor veel hedendaagse afgestudeerden. Iedereen is bezorgd dat deze technologie hun werkgelegenheidsvooruitzichten zal beïnvloeden. Vervolgens zei hij tegen de studenten in het publiek: “Jullie beschikken al over AI – werkelijke intelligentie.” Deze zin lokte onmiddellijk applaus en gejuich uit het publiek. Watts legde uit dat mensen al vele jaren proberen ‘een brein te bouwen’, waarbij ze in essentie onderzoeken of het mogelijk is om de werking van de hersenen te simuleren door een bepaalde ‘programmaroutine’ biljoenen keren te kopiëren, en AI is slechts één van deze pogingen.
Hij zei ook half gekscherend dat toen hij voor een bedrijf werkte, ingenieurs 'echt een manier vonden om hersenen te bouwen' en dat 'het maar negen maanden duurde', wat impliceert dat natuurlijke menselijke voortplanting het echte startpunt van intelligentie is. In tegenstelling tot veel technologieleiders volgt Wozniak niet blindelings de huidige AI-golf. In een interview met CNN in maart van dit jaar zei hij dat hij niet vaak AI gebruikt en dat hij "vaak teleurgesteld" is als hij dat wel doet. Volgens hem heeft AI vaak moeite met het geven van de specifieke informatie die hij echt wil, en is de tekst die het genereert “te droog, te perfect” en mist het menselijk tintje.
Het is de buitenwereld opgevallen dat de toespraak van Woz in schril contrast staat met veel recente diploma-uitreikingen waar ‘AI-onderwerpen’ voor boegeroep hebben gezorgd. Nog niet zo lang geleden sprak voormalig Google-CEO Eric Schmidt tijdens een diploma-uitreiking over de krachtige mogelijkheden van ‘intelligente AI’ en waarschuwde hij dat degenen die weigeren AI te gebruiken tegen de tijd achter zullen blijven. Wat hij daarvoor terugkreeg, was een boegeroep, dat zelfs werd omschreven als 'gejoel tot het punt waarop hij zichtbaar geïrriteerd was'. Daarvoor hield Gloria Caulfield, vice-president van strategische allianties bij de Tavistock Group, een toespraak aan de University of Central Florida (UCF), waarin hij AI de ‘volgende industriële revolutie’ noemde. Dit stuitte ook op collectieve ontevredenheid onder afgestudeerden. Ze beschreef de reactie later als 'gepassioneerd'.
Nadat hij over AI had gesproken, bracht Wozniak het onderwerp terug naar meer traditioneel advies dat relevanter is voor levenskeuzes. Hij leende de reclameslogan die Apple in 1997 had voorgesteld en die vandaag de dag nog steeds bekend is, en zei tegen de afgestudeerden: ‘Je moet altijd leren ‘anders te denken. "AI-gerelateerde" scène die dit jaar applaus oogstte tijdens het afstudeerseizoen.